2021 egy hideg decemberi napján Jeremiah Harris, a coloradói húsevőnövény-termesztő néhány képet osztott meg az Instagramon a Guainía megyei Inírida folyó vadon élő amazonasi óriás tündérrózsáiról (Victoria amazonica). Csak egyetlen probléma akadt: a Victoria tündérrózsáknak egyetlen ismert faja sem él ezen a területen. Amikor Carlos Magdalena tündérrózsa-szakértő meglátta a bejegyzést az Instagramon, felmerült benne, hogy egy új növényfajról lehet szó. A vizsgálat érdekében műholdfelvételek segítségével távolról kutatta át az Inírida folyót és a környező tavakat, és megerősítette a Victoriák jelenlétét. És igen, ezek az óriási növények az űrből is láthatók. A Victoriák a világ második legnagyobb egyedi levele növesztik. A Victoria colombiana a negyedik leírt Victoria tündérrózsa.
Magdalena a brit Királyi Botanikus Kertek (Royal Botanic Gardens, Kew) botanikai és tudományos kutatókertésze. Kollégáival együtt ötnapos expedícióra indultak Iníridába. A csapat tagjai között voltak az Atabapo folyó menti őslakos rezervátumok képviselői is, akik közül az egyik gyermekkorában már látta ezeket a tündérrózsákat. Az utazás azonban nem egészen a tervek szerint alakult. Az utolsó éjszakára csupán két tündérrózsanövényt találtak, amelyek egyike sem virágzott. Ez problémát jelentett, mert a botanikusoknak virágra van szükségük a fajok megkülönböztetéséhez. Mintha ez nem lett volna elég, a megtalált tündérrózsák láthatóan szenvedtek a késői esős évszaktól. Amikor azonban Magdalena elmondta a helyzetüket az expedíció hajóskapitányának, Gustavo Melónak, ő azt válaszolta, tudja, hol találhatnak többet ebből a tündérrózsából. Nem sok idejük maradt erre, mivel a csapat repülőgépe másnap reggel 9:00-kor indult vissza Bogotába. Így hajnali 1:00-kor Melo, az őslakos Tucano közösség tagja, elvezette őket egy kis tóhoz. Ott további öt Victoriát találtak, amelyek közül az egyik éppen virágzott.
„Ez egyike azoknak a rendkívüli történeteknek, ahol az őslakos és kertészeti tudás a közösségi média és a technológia segítségével együtt hozott felszínre egy igazán rendkívüli botanikai eredményt” – mondta Magdalena egy nyilatkozatban. A kutatók össze tudták gyűjteni mindazt, amire szükségük volt az új faj, a Victoria colombiana hivatalos tudományos leírásának elkezdéséhez. Még azt a korai járatot is elérték. A Phytotaxa folyóiratban nemrég megjelent tanulmányukban ő és kollégái egy másik új Victoria faj, a Victoria mattogrossensis felfedezését is bejelentették. A csapat becslése szerint mindössze 30–50 vadon élő V. colombiana növény létezik, amely rendkívül kiszolgáltatott a kihalással szemben. Jelenleg azon dolgoznak, hogy a növényt hivatalosan a kritikusan veszélyeztetett kategóriába sorolják az IUCN Vörös Listáján. „Most, hogy tudjuk, hogy ez a tündérrózsa létezik, a felelősségünk, hogy jobban megértsük és megvédjük. Mivel oly sok vadon élő növényt fenyeget a kihalás, egyszerűen nem várhatunk tovább a cselekvéssel” – tette hozzá Magdalena. A szakértők fontolgatják egy honosított populáció létrehozását egy könnyebben megközelíthető tavon az őslakos területen, a kutatók pedig abban is bíznak, hogy Bogotában is sikerül termeszteni a fajt.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.popsci.com/environment/new-water-lily-can-be-seen-from-space/.
A képet Nick Fewings készítette, mely az Unsplash-on található.
