A közelmúltban megjelent tudományos kutatások egyre inkább rávilágítanak arra, hogy a klímaváltozás legsúlyosabb hatásai nem egyenlően oszlanak el a társadalomban, és különösen a legfiatalabb korosztályt sújtják. A *Science Advances* folyóiratban publikált új tanulmány szerint világszerte 560 millió, tíz év alatti gyermek él át évente legalább egy hónappal több hőstresszt a klímaváltozás miatt, mint amennyit természetes körülmények között tapasztalnának. A kutatás a mérsékelt hőstressz nemzetközi szabványát vette alapul, amely a nedves hőmérő-gömb hőmérséklet (WetBulb Globe Temperature) 28 Celsius-fokos küszöbértékét jelenti – ez a mutató a hőmérséklet, a páratartalom, a szélsebesség és a felhőzet együttes hatását méri. Az éghajlat-attribúciós tudomány fejlődésének köszönhetően a kutatók pontosan meg tudták határozni, hogy az egyes hőstresszes napok közül hányat okozott közvetlenül az emberi tevékenységből származó üvegházhatású gázok kibocsátása.
A tanulmány egyik legmegdöbbentőbb megállapítása, hogy a gyermekek aránytalanul nagy mértékben vannak kitéve a veszélyes hőségnek a felnőtt korosztályokhoz képest. Míg a 0-9 éves korosztály 43 százaléka – azaz mintegy 560 millió gyermek – tapasztal meg évente egy teljes hónappal több klímaváltozás által okozott hőstresszt, addig a 60-69 éves korosztályban ez az arány közel háromszor kisebb. Ez a különbség részben a globális társadalmi-gazdasági egyenlőtlenségekből fakad: a hőstressz legnagyobb növekedése a Globális Dél országait sújtja, amelyek a legkevésbé járultak hozzá a fosszilis tüzelőanyagok elégetéséhez és a hőmérséklet emelkedéséhez. Ezekben az országokban nemcsak fiatalabb a lakosság összetétele, hanem jellemzően kevésbé hozzáférhető a légkondicionálás és a szélsőséges időjárási eseményeket elviselő infrastruktúra sem. A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy ha a világ a Párizsi Megállapodásban rögzített célok feletti 2 Celsius-fokos globális felmelegedést ér el, akkor a tíz év alatti gyermekek száma, akik egy további hónap hőstressznek vannak kitéve, 650 millióra emelkedik.
A hőstressz különösen alattomos veszélyforrás, mivel nem jár olyan nyilvánvaló figyelmeztető jelekkel, mint egy vihar vagy más természeti csapás, mégis a hővel összefüggő halálesetek vezető okai közé tartozik világszerte az Egészségügyi Világszervezet adatai szerint. A csecsemők és kisgyermekek még a felnőtteknél is érzékenyebbek a magas hőmérsékletre: kisebb testük nagyobb felület-tömeg aránnyal rendelkezik, ami megkönnyíti a túlmelegedést – ahogyan egy kis jégkocka gyorsabban olvad a napon, mint egy nagy jégtömb. A csecsemők verejtékmirigyei még fejlődésben vannak, ami tovább nehezíti testhőmérsékletük szabályozását, és teljes mértékben felnőttekre vannak utalva az olyan életmentő óvintézkedésekben, mint a megfelelő hidratáltság biztosítása. A hővel kapcsolatos megbetegedések megelőzhetők lennének, ha a gyermekek számára elérhető lenne egy hűvös hely, azonban a helyzet az éghajlatváltozás súlyosbodásával egyre nehezebbé válik.
A mindennapi életben a hőség már most is jelentős kihívások elé állítja a családokat, különösen azokat, akik kisgyermeket nevelnek. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia ajánlása szerint a szülőknek kerülniük kell a csecsemők hosszú ideig tartó kinn tartózkodását, amikor az érzékelt hőmérséklet meghaladja a 32,2 Celsius-fokot. Ez a praktikában azt jelenti, hogy sok család – akárcsak a cikk szerzője – napközben gyakorlatilag bezárva kénytelen maradni otthonában a reggeli óráktól napnyugtáig. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a hőhullámok által kiváltott áramkimaradások egyre gyakoribbak, ami a légkondicionálás elvesztésével együtt a romló élelmiszerek és az anyatej tárolásának problémáját is felveti. A szülők számára azonban nemcsak a fizikai kényelmetlenség jelenti a kihívást, hanem az is, hogy a gyermekek számára oly fontos szabadtéri élmények – mint például a tengerparti napok vagy a kert felfedezése – egyre inkább elérhetetlenné válnak a veszélyes hőmérsékletek miatt.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.theverge.com/news/985225/heat-stress-children-climate-change-study.
A képet Matt Palmer készítette, mely az Unsplash-on található.
