Egy tapasztalt tudományos újságíró, aki több mint egy évtizede foglalkozik energia- és környezetügyekkel. Ő a házigazdája a Hell or High Water: When Disaster Hits Home című podcastnak is, amely a Vox Media és az Audible Originals produkciója. Gavin Newsom kaliforniai kormányzó hétfőn aláírt egy csomag törvényjavaslatot, amelyek végre jobb adatokat és nagyobb beleszólást biztosíthatnak a közösségeknek abba, hogyan hatnak az adatközpontok az áramdíjakra és a vízellátásra. Ahogy az adatközpontok egyre több amerikai közösségben jelennek meg, tiltakozásokat váltottak ki amiatt, hogy a mesterséges intelligenciát kiszolgáló infrastruktúra hogyan terhelheti az áramhálózatokat és a helyi vízrendszereket. Ezt részben az táplálja, hogy rendkívül nehéz átlátni, mennyi áramot vagy vizet fogyasztanak valójában. Kalifornia új nyilvánosságra hozatali szabályai nem adnak teljes képet, de jövő évtől az adatközpont-üzemeltetőknek meg kell osztaniuk bizonyos részleteket. Az átláthatóság segít a tudósoknak és a nyilvánosságnak látni, hogy az adatközpontok emelik-e a számlákat, kimerítik-e a fogyó erőforrásokat, és betartják-e fenntarthatósági vállalásaikat. „Rendkívül frusztráló megpróbálni megérteni az alapvető információkat” – mondja Mark Specht, az Union of Concerned Scientists (UCS) klíma- és energiapogramjának vezető menedzsere. „Nagy a felhajtás az adatközpontok körül… Az sem segít, hogy egyszerűen nincsenek alapvető tényeink arról, mi történik velük, hogy megértsük, mekkora problémát jelentenek.”
A hét aláírt törvény túlmutat a nyilvánosságra hozatali követelményeken. A 886-os szenátusi törvényjavaslat, a 2383-as közgyűlési törvényjavaslat és az 1168-as szenátusi törvényjavaslat arra utasítja a Kaliforniai Közművek Bizottságát, hogy külön áramdíjszabást alakítson ki az adatközpontok számára, hogy behajtsák az ilyen energiaigényes létesítmények hálózatra kapcsolásának költségeit. Ennek meg kell akadályoznia, hogy az adatközpontok az igényeik kielégítésére épített új infrastruktúra költségeit más fogyasztókra hárítsák. Emellett a 2383-as törvényjavaslat arra is ösztönzi az adatközpontokat, hogy több megújuló energiát használjanak. A többi jogszabály a nyilvánosság előtt álló hatalmas hiányosságokkal foglalkozik az adatközpontok környező közösségekre és környezetre gyakorolt hatását illetően. A 1577-es törvényjavaslat havi jelentéstételt ír elő az adatközpontok energiafogyasztásáról. A 2619-es és a 2469-es törvényjavaslat vízzel kapcsolatos nyilvánosságra hozatalt ír elő, utóbbi pedig az adatközpont-üzemeltetőket teszi felelőssé az őket kiszolgáló infrastruktúra-fejlesztések költségeiért. A 887-es szenátusi törvényjavaslat pedig megszünteti az adatközpontok kategorikus mentességét a Kaliforniai Környezetminőségi Törvény alól, biztosítva, hogy környezeti felülvizsgálat alá essenek. „Tudósként, amikor elkezdtük kutatni a kaliforniai állami ajánlatokat, kissé elkeserített a rendelkezésre álló információ hiánya. Ezért örülök, hogy [a 1577-es törvényjavaslat] átment” – mondja Specht.
Specht idén társszerzője volt egy tájékoztatónak arról, hogyan hathatnak az adatközpontok az áramhálózatra és a közműdíjakra Kaliforniában. Ez leír egy forgatókönyvet, amelyben több tényező emeli a kaliforniaiak költségeit: a duzzadó áramkereslet; a drága új infrastruktúra iránti igény az adatközpontok nagyfeszültségű átviteli rendszerekhez kapcsolásához; valamint a túlépítés kockázata, ha az AI-lufi kipukkan, és az adatközpontok végül nem használnak annyi áramot, mint a várakozások, így a számlát más közműfogyasztók állják. Egy másik forgatókönyv szerint viszont az adatközpontok valójában csökkenthetik az áramköltségeket. Az áramdíjak fix költségeket tartalmaznak a hálózatfenntartásra, így ezeket több fogyasztó között elosztva mindenki számlája csökkenhet. A bökkenő az, hogy a lehetséges megtakarítás attól függ, hogy az adatközpontok hozzájárulnak-e az elosztórendszer költségeihez, amely az alacsonyabb feszültségen kiszolgált kisebb fogyasztókat látja el. A nagy adatközpontok gyakran elkerülik ezeket a költségeket azzal, hogy inkább a nagyfeszültségű villamos energiát szállító átviteli rendszerhez csatlakoznak. További információk nélkül lehetetlen megmondani, melyik forgatókönyv valósul meg Kaliforniában. „Nem mondanám kategorikusan, hogy az adatközpontok növelték az áram költségét” – mondja Specht. „Lehetséges, hogy már most is csökkentették valamelyest, csak nem hiszem, hogy megvannak a számok ennek bizonyítására.”
Még ha az adatközpontok egyelőre nem is gyakorolnak nagy hatást az áramdíjakra, ez valószínűleg változni fog, ahogy energiaszükségletük nő – teszi hozzá Specht –, ami még fontosabbá teszi annak átlátását, mennyi energiát használnak. „Csak lépést kell tartani vele, mielőtt mindannyian megérezzük” – mondja a The Verge-nek. Az adatközpontok vízhasználata ugyanilyen átláthatatlan volt. Miközben a Santa Clara Egyetem kutatói a kaliforniai vízhiányos közösségekre gyakorolt hatásukat tanulmányozták, nemrég felvették a kapcsolatot minden olyan vízszolgáltatóval, amelynek körzetében adatközpontok működnek. Adatvédelmi szabályokra hivatkozva minden körzet szolgáltatója megtagadta, hogy adatokat osszon meg arról, mennyi vizet használnak az adatközpontok. A kutatók azt is felfedezték, hogy az államban nagyon kevés adatközpontnak volt a nyilvánosság számára elérhető környezeti hatástanulmánya. A törvények továbbra is nagy hiányosságokat hagynak abban, mit kell jelenteniük az adatközpontoknak. Konkrétan a 2619-es és a 2469-es törvényjavaslat csak akkor írja elő a vállalatoknak a vízzel kapcsolatos nyilvánosságra hozatalt, amikor engedélyért folyamodnak vagy üzleti engedélyt kapnak, így nem fogjuk tudni, mennyi vizet használnak ténylegesen évről évre. Előfordulhat, hogy abban az évben, amikor megosztják vízhasználatukat, különösen csapadékos vagy hűvös idő jár, ami nem feltétlenül tükrözi, mennyi vízre van szüksége a létesítménynek melegebb és szárazabb időben. Ez azt is megnehezíti, hogy lássuk, növekszik-e egy adatközpont fogyasztása, vagy egy vállalat betartja-e fenntarthatósági céljait. Mégis, „ez sok szempontból jó irányba tett lépés. Azt jelzi az iparágnak, hogy az emberek figyelnek, a törvényhozók figyelnek” – mondja Iris Stewart-Frey, a vízügyi jelentés vezető szerzője és a Santa Clara Egyetem környezettudományi professzora. Megjegyzi, hogy Newsom tavaly valójában megvétózott egy hasonló vízzel kapcsolatos nyilvánosságra hozatali törvényjavaslatot, de az adatközpontok azóta nagyobb aggodalomra adtak okot a nyilvánosság számára. „Az egész AI-hullám nem természeti erő, nem hurrikán” – mondja. „Ez valami olyasmi, amit valóban szabályozhatunk.”
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.theverge.com/policy/999412/data-center-water-electricity-disclosure-bills.
A képet İsmail Enes Ayhan készítette, mely az Unsplash-on található.
