Szombat délután New England-szerte robbanásról érkeztek bejelentések, ami miatt a rendőrség és más hatóságok sietve keresték a jelenség okát. Az emberek egy dupla dübörgést hallottak, amely épületeket rázott meg Massachusetts és Rhode Island államokban. A NASA a héten új részleteket hozott nyilvánosságra a meteor méretéről és útvonaláról, megnövelve az objektum becsült méretét, és felfedve, milyen messzire repült, mielőtt felrobbant. Az űrügynökség szerint a meteor körülbelül 1,5 méter (5 láb) átmérőjű volt, tömege 5,6 tonna (ami nagyjából egy nagy elefánt súlyának felel meg). Légkörbe lépésekor 42 000 mérföld/órás sebességgel haladt, és 26 mérföldön át szelte az eget északnyugatról délkeleti irányba. A természetes anyagból álló, lángoló objektum (ellentétben a műholdakkal vagy űrszeméttel) a tengerszint felett 31 mérföld magasan esett szét, 230 tonna TNT-vel egyenértékű erővel, és a meteorit a Cape Cod-öbölbe zuhant.
A NASA szerdai frissítésében új elemzési eredményeket osztott meg, amelyek szerint a meteorit vasmeteorit lehet. Az űrügynökség a radarmérések alapján kiemelte, hogy ez a meteorit szokatlan tulajdonságokkal rendelkezik: meglehetősen gyorsan mozgott, meredek szögben érkezett, és a légkör magasabb rétegeiben esett szét. Ugyanakkor rendkívül erős mechanikai szerkezetű volt, és nagyon kevés apró darabra tört. Ezek a tényezők, valamint a sűrűségmérési kísérletek arra utalnak, hogy vasmeteoritról van szó. Az American Meteor Society korábban arról számolt be, hogy a hallott dübörgést egy körülbelül 1 méter (3 láb) széles meteor okozta, amely a New Hampshire és Massachusetts államok határán, Bostontól északra lépett be a légkörbe. A szervezet munkatársa, Robert Lunsford elmondta, hogy Delaware-től Montrealig több tucat bejelentés érkezett, az emberek vagy hallották a dupla robbanást, érezték a föld remegését, vagy látták a tűzgömböt, ami nappali égbolton egy hullócsillagra hasonlított.
A NASA szóvivője, Allard Beutel korábban azt közölte, hogy a meteor körülbelül 75 000 mérföld/órás sebességgel haladt, és valószínűleg 40 mérföld magasan robbant szét Északkelet-Massachusetts és Délkelet-New Hampshire felett. Az ügynökség akkor úgy becsülte, hogy a felbomlásakor felszabaduló energia körülbelül 300 tonna TNT-vel volt egyenlő, ami magyarázatot ad a hangos dübörgésre. Egy New York állambeli sofőr fedélzeti kamerája szombat délután rögzítette a meteort, míg a NASA szerint az pont a Cape Cod-öböl közepe felett robbant fel. A NASA 71-nél is több bejelentést kapott a Massachusetts, Delaware, Maryland, Maine, New Hampshire, New Jersey, New York, Rhode Island, Vermont, valamint az ontariói és québeci területekről látott tűzgömbről. Bár az összes meteorit a vízbe zuhant, a NASA szerint a beesési helyen a vízmélység 30 méter (100 láb). A legtöbb meteorit erősen vonzódik a mágneshez, így a szakemberek szerint egy nagyon hosszú kötéllel, egy csónakról leeresztve akár el is érhetők lehetnek. Az NBC10 Boston meteorológusa, Pamela Gardner szerint azonban nem valószínű, hogy az óceánban szétszóródott darabokat megtalálnák, mivel a vihar alatt a hullámok magassága 1,5-3 méter (5-10 láb) volt, a meteoritok pedig sűrűbbek a tengervíznél, így elsüllyedtek, és a só gyorsan lebontja őket. Az amerikai parti őrség közölte, hogy nem terveznek expedíciót a meteor vagy darabjainak felkutatására.
A szakemberek szerint az ehhez hasonló objektumok nem ritkák, de az ilyen módon történő észlelésük annál inkább. Alissa J. Haddaji, bolygóvédelmi szakértő és professzor kifejtette: “Nem ritka, de nagyon ritka, hogy így halljuk. Minden alkalommal, amikor hullócsillagot látsz, az egy kis aszteroida, amely belép a légkörbe és eltűnik.” Az utolsó alkalom, amikor meteor a földön kárt okozott, 2013-ban volt, amikor egy körülbelül 500 méter (egyharmad mérföld) magasan robbant fel az oroszországi Cseljabinszk városa felett. A térség rendőrsége és tűzoltósága közösségi médiában számolt be a számos bejelentésről, amelyeket aggódó lakosoktól kaptak a hangos dübörgés miatt. A Massachusetts-i Közbiztonsági és Biztonsági Hivatal közölte, hogy bár az ok még nem ismert, nem érkezett semmilyen vészhelyzeti rendőrségi vagy tűzoltósági kérés ezekhez a bejelentésekhez kapcsolódóan, és úgy vélik, nincs közbiztonsági veszély. Az amerikai Földtani Szolgálat (USGS) megerősítette, hogy a rengések nem földrengésből származtak, hanem egy széles körben érzett hangrobbanás okozta őket, amelyet egy feltételezett bolida (nagy meteor) váltott ki. Dr. John Ebel, a Boston College Weston Obszervatóriumának munkatársa hozzátette, hogy a felhős égbolt miatt Massachusettsben nem lehetett látni a meteort, de derült időben valószínűleg még nappal is egy fénycsíkot lehetett volna látni az égen.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Justin Wolff készítette, mely az Unsplash-on található.
