A kutatók nemrég több mint 10 kilométer mélyre merültek a Csendes-óceán északnyugati részén, hogy feltárják a Kuril-Kamcsatka és az Aleut-szigeteki árok fenekét. Ebben a zord tengeri környezetben virágzó, kemoszintézis alapú közösségeket fedeztek fel – a valaha felfedezett legmélyebben élő és legnagyobb kiterjedésű állatvilágot. A Nature című tudományos folyóiratban közzétett kutatás szerint ezek a lények kémiai anyagokból nyerik energiájukat, mivel a napfény nem hatol le a mélységbe. A felfedezés megdönti a korábbi elképzeléseket, miszerint a hadális övezetek élővilágát kizárólag a felszínről lesüllyedő szerves anyagok tartják fenn.
A kínai tudósok vezette expedíció 2024 július-augusztus havában a Fendouzhe nevű szubmerszível hajtotta végre a merüléseket, amely képes elérni az óceán legmélyebb pontjait is. Az árokfenéken metánszivárgások körül élő, kemoszintetikus közösségeket találtak, amelyeket főleg csőférgek (siboglinid polychaetes) és kagylók (bivalves) uralnak. Ezek az élőlények hidrogén-szulfidból és metánból nyerik energiájukat, és több mint 2500 kilométeres területen, 5800–9533 méteres mélységben élnek.
A felfedezés jelentőségét hangsúlyozva Xiaotong Peng, a kínai tudományos akadémia kutatója kiemelte, hogy ez az első alkalom, hogy ilyen mélyen és ilyen nagy kiterjedésben dokumentáltak kemoszintetikus közösségeket. A Nature elemzése szerint a további kutatások során eddig ismeretlen fajokra és egyedülálló ökológiai kölcsönhatásokra bukkanhatnak, amelyek a hadális övezet extrém nyomásviszonyaihoz alkalmazkodtak. Ez az eredmény újabb bizonyíték arra, hogy az óceán legmélyebb részei is gazdag és egyedülálló ökoszisztémáknak adnak otthont.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Julia Joppien készítette, mely az Unsplash-on található.
