Christina Qi 21 évesen, az MIT egyetem hallgatójaként alapította meg saját hedge fundját, a Domeyardot, amely csúcsidőszakában napi 7 milliárd dolláros kereskedési volument bonyolított le. Nyolc év működés után azonban a 2020-as év komoly visszaesést hozott: a teljesítmény 12%-kal csökkent, és a társalapítókkal együtt belátták, hogy a fund nem skálázható. Úgy döntöttek, hogy lezárják a befektetőkkel együtt a hedge fundot, ami Qi számára érzelmileg is nehéz döntés volt – mint írta, olyan érzés volt, mintha identitásának egy részét veszítené el. Ez a kudarc azonban nem törte meg, hanem új irányt adott neki: még abban az évben társalapítóként és vezérigazgatóként elindította a Databento nevű piaci adatszolgáltató startupot, amelynek célja, hogy „a pénzügyi információk egyetlen hiteles forrásává” váljon.
A Databento mára jelentős sikereket ért el: olyan nagyvállalatok is ügyfelei közé tartoznak, mint az Nvidia és az OpenAI, összesen mintegy 70 000 ügyféllel. A cég 2024 júliusában 97 millió dollárt gyűjtött egy Series B finanszírozási körben, ami a startup teljes nyilvános befektetési összegét körülbelül 127 millió dollárra növelte. Qi nem hozta nyilvánosságra a cég értékelését, de a vállalat kvantitatív elemzési vezetője, Lou Lindley korábban elárulta, hogy a Databento éves visszatérő árbevétele nyolcjegyű összeget tesz ki, és Qi szerint a bevételük közel tízszeresére nőtt egy már önmagában is jelentős bázisról. A startup mindössze 38 főt foglalkoztat, és Qi Utah államból, távolról vezeti a Wall Streetre és a Szilícium-völgyre koncentráló üzletet – otthonában tíz csirke, két teknős és egy 15 éves kutya veszi körül.
Qi pályafutása során számos előítélettel és nehézséggel szembesült: Utah-ban, alacsony jövedelmű családban nőtt fel, ahol élelmiszerjegyekre és szociális segélyre támaszkodtak, és bár az MIT-n végzett, a szakmai közegben gyakran nem tekintik „vezérigazgatónak való” embernek. Elmondása szerint networking eseményeken többször is pincérnőnek nézték, megkérdezték tőle, hogy „honnan származik igazán”, és rendszeresen megdicsérik az angoltudását, holott az az anyanyelve. Ezek a tapasztalatok frusztrálóak voltak, és hátrányt jelentettek a kortársaihoz képest, mégis sikerült jelentős finanszírozást szereznie, kiváló csapatot építenie, és egy olyan technológiai vállalatot vezetnie, amely túlnyomórészt férfiakból álló kvantitatív pénzügyi környezetben értékesít. Qi hangsúlyozza, hogy története bizonyítja: hátrányos helyzetből indulva is lehet startup sikereket elérni, és célja, hogy minél több embert inspiráljon saját vállalkozása elindítására.
A kudarchoz való viszonyulása is átalakult: míg az ázsiai-amerikai kultúrában, amelyben felnőtt, a kudarcot kerülni kell, ő ma már a mindennapi élet részeként tekint rá. Első gyakornoki pályázatánál 24 órán belül elutasították, és elsírta magát, de száz további jelentkezés után rájött, hogy az elutasítás természetes. Ma úgy véli, hogy ha nem szembesül naponta elutasítással befektetők és ügyfelek részéről, akkor nem tesz eleget a pozíciójáért. A Domeyard bezárása is ezt a szemléletet erősítette benne, és a Databento éppen ebből az önreflexióból született meg. Qi emellett hisz abban, hogy a vezető lehet sebezhető, és nem kell a könyörtelen, másokat félrelökő alapító-archetípust követni: szerinte a siker és a kölcsönös támogatás még a versenytársak között is lehetséges, és ő maga is erre törekszik a pénzügyi technológiai iparágban.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Nick Chong készítette, mely az Unsplash-on található.
