A cikk J. Craig Venterrel, a humán genomika és a szintetikus biológia úttörőjével készült interjút dolgoz fel, aki 79 éves korában, 2024 áprilisában hunyt el. Venter tudományos pályafutását a vietnami háborúban szerzett tapasztalatai alapozták meg, ahol orvosként szolgált. Később olyan mérföldköveket ért el, mint 1995-ben az első baktérium genom szekvenálása, 2000-ben az első emberi genom feltérképezése, majd 2010-ben az első szintetikus, önreplikáló baktériumsejt létrehozása. Az interjúban Venter az amerikai tudomány jelenlegi állapotáról beszél, amelyet szélsőséges átmenetben lévőnek lát a politikai feszültségek, a finanszírozási verseny és a mesterséges intelligencia térnyerése miatt. Véleménye szerint az AI-t túlértékelik, hiszen nem képes olyan dolgokat létrehozni, amelyek nem részei a tanító adatbázisának, míg az emberi kreativitás pontosan ebben rejlik.
Venter kritizálta a tudományos finanszírozási rendszert, amely túlzottan kockázatkerülő, és nem támogatja az új, radikális ötleteket. Példaként említette, hogy a saját sörétes puskás szekvenálási módszerét kezdetben elutasította az NIH, majd a siker után elárasztották forrásokkal. Szerinte a kormányzati finanszírozásnak éppen a kockázatos, új irányokat kellene támogatnia, mert ezek hozhatják a nagy áttöréseket. A fiatal tudósoknak azt tanácsolta, hogy vállaljanak kockázatokat, hiszen a kísérletezés lényege a bizonytalan kimenetel. Hozzátette: a sikerek mellett a kudarcokból legalább annyit lehet tanulni.
Az optimizmusát Venter az amerikai tudományos infrastruktúra rugalmasságában és az emberekben látja. Kiemelte a magánfilantrópia szerepét, amely a kormányzati finanszírozás mellett lehetővé teszi a kutatások előrehaladását. A jövő szempontjából a számítástechnikai eszközök fejlődését tartja a legígéretesebbnek, különösen a genomika 2.0 koncepcióját, amely a teljes diploid genomok elemzésével és a mesterséges intelligencia segítségével lehetővé teszi az emberi tulajdonságok és betegségek mélyebb megértését. Venter szerint 25 évvel az első humán genom szekvenálása után most váltak valóra azok a lehetőségek, amelyekre akkor még nem volt technológiai kapacitás.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.scientificamerican.com/article/craig-venter/.
