**Nvidia és a Rebellions lehetséges együttműködése – előzetes tárgyalások egy koreai AI-chipes céggel**
A Bloomberg értesülései szerint az Nvidia előzetes tárgyalásokat folytat a koreai székhelyű Rebellions AI-chiptervező vállalattal egy technológiai partnerségről, befektetésről, esetleg felvásárlásról. A hírt először a Silicon Republic és a DataCenterDynamics is szemlézte. A megbeszélésekre állítólag ezen a héten került sor az Nvidia Santa Clara-i központjában, ahol Jensen Huang vezérigazgató találkozott a Rebellions társalapítójával és vezérigazgatójával, Sunghyun Parkkal. A tárgyalások ugyanakkor korai szakaszban vannak, és egyelőre nem garantált, hogy bármilyen megállapodás születik belőlük. Az Nvidia nem kommentálta a hírt, a Rebellions szóvivője pedig nem kívánt nyilatkozni.
A Rebellions 2020-ban alakult Bundangban, Szöultól délre. Adatközpontok számára tervez neurális processzorokat (NPU), amelyeket kifejezetten AI-következtetésre (inference) optimalizáltak, nem pedig tanításra (training). Előbbire azért van szükség, mert a már létező modellek futtatása összességében jóval több számítási kapacitást igényel, még akkor is, ha egy-egy lekérdezés kevesebb erőforrást emészt fel, mint a tanítás. A cég Atom és Atom Max NPU-i 2023 óta vannak tömeggyártásban, és Japánban, Szaúd-Arábiában, valamint az Egyesült Államokban is telepítették őket. A vállalat 2024-ben összeolvadt a Sapeon Korea chipekkel foglalkozó céggel, amelyet az SK Telecom alapított 2016-ban, tavaly pedig a Marvellel kötött partnerséget szuverén AI-projektekhez. A Rebellions eddig körülbelül 850 millió dollárt gyűjtött – többek között az SK Hynixtől, a Samsung Venturestől és az Arm-tól –, emellett közvetlen állami befektetéssel is rendelkezik a koreai kormány részéről. Legutóbbi értékelése megközelítőleg 2,3 milliárd dollár volt.
Az Nvidia számára ez nem egyedi eset: a vállalat az elmúlt egy évben visszatérő mintázatot alkalmaz, amelyben nem felvásárolja a cégeket, hanem licencet vásárol, mérnököket igazol át, kisebbségi részesedést szerez, miközben a célvállalat önálló entitásként működik tovább. Az Nvidia például 20 milliárd dollárt fizetett a Groqnak egy nem kizárólagos licencért, és magához vonta annak mérnöki gárdáját – hivatalosan mégsem nevezte felvásárlásnak, mert a Groq külön cégként, saját felhőszolgáltatással folytatja működését. A héten hasonló struktúrát jelentett be a Poolside esetében is: 6 milliárd dollárt fizet a modellgyáráért és 109 munkatársát alkalmazza. A versenytársak is hasonló irányba mozdulnak: az AMD augusztusban vásárolta fel a Taalas startupot, amely modelleket éget szilíciumlapkákba. A Groq-példa ugyanakkor figyelmeztető jel: az Nvidia 20 milliárd dollárra értékelte a licencet, ám a Groq későbbi, 3,5 milliárd dolláros értékelés mellett zárt kört – vagyis a cég, amelynek licencéért az Nvidia ennyit fizetett, önálló vállalatként mára kevesebbet ér. Az Nvidia egyébként a Groq-licencet saját inference-chipjévé alakította: idén márciusban, a GTC-n mutatta be az Nvidia Groq 3 nyelvfeldolgozó egységet (LPU), és évente új LPU-architektúrát ígér a GPU-k éves üteméhez igazítva. A chip az év második felében kerül forgalomba folyadékhűtéses rack-ekben, 256 LPU-val, 128 GB lapkán belüli memóriával és 640 TB/s skálázódási sávszélességgel. Ian Buck, az Nvidia adatközponti üzletágának vezetője maga is elismerte a GTC-n, hogy az LPU-kategória lapkánkénti gazdaságossága meglehetősen gyenge – ami különösen figyelemre méltó, mivel saját termékéről beszélt.
Egy esetleges megállapodás azonban több akadályba ütközik. Egyrészt az Nvidia piaci részesedése a frontier-modellek tanításához használt chipek körében elég nagy ahhoz, hogy fokozott trösztellenes felügyeletet vonjon maga után: a Bloomberg szerint a jelentősebb technológiai felvásárlásokhoz általában az amerikai Igazságügyi Minisztérium jóváhagyása szükséges, míg a licenc-plusz-felvétel struktúra kikerüli ezt a vizsgálatot. Másrészt Dél-Korea stratégiai nemzeti vagyonként kezeli a fejlett félvezetőket: a Samsung és az SK Hynix szorosan együttműködik a kormánnyal beruházási projektekben, ráadásul az SK Hynix nemcsak a Rebellions részvényese, hanem az Etched nevű cégét is támogatja, amelynek értékelése hét hónap alatt a duplájára, 10,3 milliárd dollárra nőtt. A Rebellions maga is inkább tőzsdére lépést, mintsem felvásárlást vizionál: pénzügyi vezetője, Sungkyue Shin egy éve azt mondta, a nyilvános kibocsátás a „mesterterv”. Idén márciusban egy pre-IPO körben több mint 400 millió dollárt gyűjtött, és ekkor mutatta be a RebelRack és RebelPod nevű rack-szintű platformjait. Tőzsdei bevezetési dátumot ugyanakkor még nem hoztak nyilvánosságra, és egy Nvidia-licenc készpénzt hozhatna a cégnek anélkül, hogy listázásra kerülne sor – pontosan az az alkudozás, amelyet a Groq és a Poolside is elfogadott. Jelenleg semmilyen megállapodás nem létezik: a Bloomberg forrásai előzetes tárgyalásokról beszélnek, és arról, hogy azok nem feltétlenül vezetnek tranzakcióhoz. Sem a struktúráról, sem az árról, sem a részesedés mértékéről nem született jelentés – vagyis pontosan az a kérdés maradt nyitva, hogy licencről, kisebbségi befektetésről vagy felvásárlásról lenne-e szó. Egyik cég sem nyilatkozott hivatalosan, és arról sem közöltek részleteket, hogy egy partnerség minek a keretében valósulna meg, ha nem járna befektetéssel. Külön szál, hogy az Nvidia ezen a héten egy másik chipértesülést is cáfolt: arra a felvetésre, miszerint Kínára szabott LPU-t fejlesztett volna, egy szóvivő azt mondta, a jelentés „pontatlan”, hozzátéve: „jelenleg nincs LPU-értékesítésünk a kínai piacon, és nincs Kínára szabott LPU-termék a ütemtervünkben.”
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://thenextweb.com/news/nvidia-rebellions-talks-korea-inference-chips.
A képet Mariia Berezovsky készítette, mely az Unsplash-on található.
