# NASA lazítja a Mars-védelmi szabályokat: kevesebb előírás a bolygószennyezés ellen
A Marsra induló jövőbeli küldetések – köztük a NASA Perseverance roverét követő missziók – a jövőben kevesebb, a Földről származó lehetséges biológiai szennyeződést megakadályozó szabályozás alá eshetnek. A NASA új irányelve lazítani kívánja a „bolygóvédelem” (planetary protection) nevű előírásrendszert, amelynek célja, hogy megakadályozza idegen égitestek földi mikrobiális élettel való szennyeződését. A politikai váltás egy, a NASA személyzetének küldött üzenet formájában érkezett, amelyet a független NASA Watch és Astrobiology.com portálok szereztek meg és tettek közzé. Ebben Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora azt írja, hogy a szennyeződés elkerülését szolgáló eljárásoknak „tükrözniük kell jelenlegi tudományos ismereteinket”, és érvel amellett, hogy ez a tudás jelentősen megváltozott azóta, hogy a jelenlegi szabályokat évtizedekkel ezelőtt megalkották.
A direktíva – Nicky Fox, a NASA Tudományos Missziós Igazgatóságának társadminisztrátora szerint – „biztosítja, hogy hihetetlen adatainkat felhasználva csökkentsük küldetéseink költségeit”, és hozzájárul a kereskedelmi képességek bővítéséhez is, több missziót juttatva az űrbe az űrkutatás észszerűsítése révén. Történelmi háttérként: 1964-ben a Nemzetközi Tudományos Tanács Űrkutatási Bizottsága (COSPAR) – az ENSZ-hez kapcsolódó Nemzetközi Tudományos Szövetségek Tanácsa vezetésével – attól tartott, hogy az űrverseny szédítő tempója miatt az űreszközök véletlenül földi mikrobiális élettel szennyezhetik idegen világokat. Ha ezek az interplanetáris „stopposok” kellően ellenállóak és népesek lettek volna ahhoz, hogy önfenntartó populációkat hozzanak létre a Marson, örökre megváltoztathatták volna az érintetlen környezetet, és meghiúsíthatták volna az igazi földön kívüli élet utáni kutatást. Ezért a COSPAR határozatot adott ki: minden, potenciálisan lakható vagy lakott világra induló küldetésnek igazolnia kell, hogy kevesebb mint egy a tízezerhez az esélye annak, hogy földi, interplanetáris kolonizációra képes élettel szennyezzen ilyen helyeket.
Az új direktíva megjegyzi, hogy a COSPAR később szigorította ezeket a szabályokat a Mars felé tartó küldetések sokasága miatt, amelyek közül néhány emberi legénységet is szállított volna. Az 1969-ben kodifikált, szigorúbb és költségesebb előírások azóta irányították – és egyes kritikusok szerint nagymértékben korlátozták – a Mars-kutatást. Isaacman üzenete szerint azonban „az emberi felfedezés nem haladt olyan gyorsan, ahogy mindenki hitte”, miközben az űreszközök sterilizálásának technológiája jelentősen fejlődött: „Régóta fennálló szabályainkat egy másik korszakban tervezték.” Az üzenet szerint a NASA szabályai mostantól azonnal visszaállnak a lazább, 1964-es előírásra, amely Mars-küldetésenként kevesebb mint egy a tízezerhez való biológiai szennyeződési esélyt ír elő. Eközben a NASA tisztviselői gyorsított „modernizációs értékelést” végeznek a szennyeződési kockázatra vonatkozó jelenlegi tudományról és technológiáról, 2026 decemberi határidővel a küszöb további csökkentését célzó ajánlásokra.
Cassie Conley, a NASA korábbi – és leghosszabb ideig szolgáló – bolygóvédelmi tisztviselője bírálja a változtatást. Mivel még nagyon keveset tudunk a Mars lehetséges életéről, a biológiai szennyeződési korlátok mostani lazítása szerinte „idiótaság”. „Régebben rámutattam, hogy a bolygóvédelem valószínűleg az első alkalom volt a történelemben, amikor az emberiség globális fajként elég éretté vált ahhoz, hogy eldöntse: nem tesz visszafordíthatatlan és esetleg ostoba dolgokat, mielőtt megértené a következményeket” – mondja. „Kár, hogy ez nem tartott sokáig.” A Scientific Americannek adott nyilatkozatában a NASA pontosította, hogy az új direktívával nem annyira gyengíti a meglévő bolygóvédelmi protokollokat, mint inkább frissíti azokat: „Ez a direktíva a NASA-t egy kvantitatív, teljesítményalapú megközelítés felé mozdítja, amely a tényleges szennyeződési kockázatot méri, és ennek megfelelően alkalmazza a védelmet.” Emellett a múltbeli vagy jelenlegi élet után kutató küldetések „továbbra is viselik a vizsgálatok védelméhez szükséges követelményeket”.
Ezek az óvintézkedések szakértők szerint kulcsfontosságúak, különösen azért, mert a NASA Perseverance roverje a Marson izgalmas nyomokat talált esetleges ősi bioszignatúrákra a vizsgált kőzetekben. E kőzetek mintái jelenleg bizonytalan helyzetben várnak a Földre szállításra, további elemzés céljából. „Aktívan igyekszünk megtudni, hogy a Marson talált szerves anyagok biológiai eredetűek-e” – mondja Lindsay Hays, a NASA Mars-kutatásért felelős vezető tudósa. A szabályváltozás szerinte nem fenyegeti ezt a célt, hanem „lehetővé teszi számunkra, hogy a Mars-kutatás évtizedeinek tudományát felhasználva egyszerűbbé tegyük eljárásainkat a robotikus, és a jövőben az emberi felfedezés számára a vörös bolygón.”
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Javier Miranda készítette, mely az Unsplash-on található.
