Ha vásárolhatna egy emberi kézügyességű robotot olcsóbban, mint egy okostelefon, megtenné? Esetleg több ilyen robotot is vásárolna, hogy főzzenek, takarítsanak, gyerekekre vigyázzanak, vagy akár elvégezzék a munkáját? Ez Zhou Yong, a LinkerBot negyvenéves alapítója és technológiai igazgatója által felvázolt jövőkép. A LinkerBot Kína egyik vezető gyártója az ügyes emberi kezeket utánzó robotoknak. A startup hardvere teljes öt ujjal és legalább tizenegy ízülettel rendelkezik, és Kínában akár 600 dollárért is megvásárolható. A LinkerBot kezei képesek zongorázni, tűt befűzni, csavarokat meghúzni és elektronikai eszközöket összeszerelni. Zhou szerint három-öt éven belül az ár kétszáz dollárra csökken. Végül “mindenkinek átlagosan tíz robotja lesz” – mondta Zhou a WIRED-nek adott exkluzív interjújában.
Az olyan marketingesemények, mint a pekingi humanoid robotmaraton, a robotok lábaira irányították a figyelmet, de a humanoidok valódi határa a kezekben rejlik. “A kezek teszik ki a teljes robot mérnöki nehézségeinek nagy részét” – mondta Elon Musk tavaly ősszel egy rendezvényen. A 2023-ban alapított LinkerBot gyorsan a piac vezetőjévé vált ezen a területen. A vállalat szerint tavaly tízezer robotkezet szállítottak, ami a globális kereslet nyolcvan százalékát jelenti. Ügyfeleik között vannak kutatóintézetek, gyártók és más humanoid robotokat fejlesztő cégek.
A startup a kockázati tőkések kedvence is: mindössze tizenhárom hónap alatt hat körös finanszírozást zárt le olyan befektetőktől, mint a kínai kormány, az Alibaba Ant Groupja, valamint a Sequoia Capital kínai leágazása, az HSG. A LinkerBot most újabb finanszírozási körre készül, hatmilliárd dolláros értékelés mellett, ami duplája a néhány hónappal ezelőtti értékének. A Bloomberg értesülései szerint a cég egy hongkongi tőzsdei bevezetést is fontolgat (Zhou nem kívánta kommentálni ezeket a pletykákat).
Zhou 2019-ben, miután eladta egy korábbi, autonóm vezetésre fókuszáló startupját, a robotika felé fordult. Azt mondja, előre látta, hogy az iparág 2025 körül kezd majd fellendülni, de még őt is meglepte a növekedés üteme. Míg az OpenAI egykor a robotkezek fejlesztésének élvonalában járt, az utóbbi években a kínai startupok vették át a vezetést, ahogy amerikai versenytársaik figyelme a nagy nyelvi modellek és más AI-szoftverek felé fordult. A robotikai cégek esetében “a kínai és az amerikai elsődleges piacok közötti értékelési különbség gyakorlatilag megszűnt” – mondja Zhou. Zhou elmondása szerint életcélja, hogy megvalósítsa Doraemon, a japán anime karakter valós változatát, akinek a zsebében végtelen mennyiségű varázseszköz található (WeChat-profilképe Doraemon képe). Úgy véli, egy ügyes, kézügyességű robot megépítése fontos lépés ezen álom eléréséhez.
Sikeres vállalatok – érvel Zhou – arra összpontosítanak, hogy egyetlen dolgot jól csináljanak. Ezért a LinkerBot a kezekre specializálódott, ahelyett, hogy a humanoid teljes testét próbálná megépíteni. Ez lehetővé teszi számukra, hogy elkerüljék a közvetlen versenyt az olyan vezető humanoidgyártókkal, mint a Unitree vagy a Tesla. “Amikor a humanoid robotipar ennyire hatalmas, a kezek gyártására specializálódni olyan, mintha vizet vagy ásót árulnánk az aranyláz idején” – mondja Hong Shangguan, a kínai technológiai ipar tapasztalt befektetője és a pekingi Legend Fund korábbi partnere.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Gabriele Malaspina készítette, mely az Unsplash-on található.
