Ausztrália ismert különös lényeiről, és néha ezek a lények óriási méreteket is ölthetnek – mint például az újonnan felfedezett botjáró, amelyről a kutatók úgy vélik, hogy talán a legnehezebb ausztrál rovar lehet. Az Acrohylla alta nevű rovar körülbelül 40 centiméter hosszú – kb. egy bowling-bábu magassága – és mintegy 44 grammot nyom, ami egy kicsivel könnyebb, mint a legnehezebb golf-labda. A Zootaxa folyóiratban megjelent tanulmányban Angus Emmott és Ross Coupland vadonélő kutatók részletesen leírták ezt az új fajt, amelyet az Atherton-fennsík esőerdejében fedeztek fel, egy északkelet-ausztráliai, mintegy 900 méter magas fennsíkon.
A kutatókat egy rejtélyes fotó inspirálta, amelyen egy ismeretlen fajú rovar volt látható. Éjszakai expedícióik során végül sikerült megtalálniuk egy hosszú, karcsú lényt, amely pontosan megegyezett a képen láthatóval. A kutatók figyelték, amint a nőstény rovar tojásokat rakott, amelyek teljesen eltértek mindattól, amit eddig láttak. Ekkor vált világossá számukra, hogy egy teljesen új botjáró fajról van szó. Eddig csak két nőstény példányt sikerült dokumentálniuk, ami arra utal, hogy ezek a rovarok rendkívül rejtélyesek és nehezen megtalálhatók, valószínűleg a magas lombkoronákban élnek.
Emmott szerint a hűvös, nedves környezet lehet az oka az óriási méretüknek, mivel a nagyobb testtömeg segíthetett nekik a hideg elleni védekezésben. Peter Valentine, a James Cook Egyetem környezetkutatója (aki nem vett részt a kutatásban) hangsúlyozta, hogy ez a felfedezés rávilágít arra, mennyi mindent nem tudunk még ezekről az ősi esőerdőkről. Bár mindig izgalmas új fajokat felfedezni, egyben aggodalomra ad okot, hogy mennyire jól őrizzük ezeket az élőhelyeket. Emmott is hasonló nézeteket fogalmazott meg, kiemelve, hogy sok esetben akár még felfedezés előtt is kipusztulhatnak fajok, különösen a gerinctelenek világában, ahol még számtalan ismeretlen lény rejtőzik.
A jövőben Emmott reméli, hogy sikerül találniuk egy hím példányt is, ami további betekintést nyújthatna ezeknek a különleges óriásrovaroknak az életmódjába.
*Javítás: A cikk korábbi változata tévesen délkelet-Ausztráliaként említette az Atherton-fennsík helyét, valójában északkeleti régióban található.*
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://gizmodo.com/horrifyingly-huge-new-stick-insect-discovered-exactly-where-you-think-2000637359.
A képet Wolfgang Hasselmann készítette, mely az Unsplash-on található.
