**A Tyrannosaurus rex testhőmérséklete meglepően emberi lehetett – új kutatás szerint**
Sokáig széles körben elfogadott volt az a nézet, hogy a dinoszauruszok – mivel a hüllők közé sorolták őket – hidegvérű lények voltak. Az utóbbi években azonban egyre több bizonyíték utal az ellenkezőjére, bár a tudósok sokáig nem ismerték a legtöbb dinoszaurusz pontos testhőmérsékletét. Ebbe a vitába hozott fordulatot a UCLA kutatóinak új tanulmánya, amely szerint a Tyrannosaurus rex testhőmérséklete meglepő módon az emberéhez hasonlíthatott. A kutatás, amelyet a Science Advances szakfolyóiratban publikáltak, a Los Angeles Megyei Természettudományi Múzeummal együttműködésben készült, amely a Thomas nevű T. rex fogait bocsátotta a kutatók rendelkezésére. Ez a 2003-ban Montanában felfedezett, mintegy 34 láb magas, 66 millió éves példány a világ egyik legteljesebb T. rex maradványa.
A UCLA kutatói a fogzománcon található izotópos jelek mérésével határozták meg az óriási ragadozó testhőmérsékletét. Robert Eagle, a tanulmány társszerzője és a UCLA Környezet- és Fenntarthatóságtudományi Intézetének docense szerint elvileg bármely csontból nyerhetők információk, de a fogak különösen hasznosak, mert „a fogzománc nagy kristályszerkezetei rendkívül tartósak”, így ellenállnak a föld alatt eltöltött évmilliók okozta kémiai változásoknak. E módszer alapján a kutatócsoport megállapította, hogy a T. rex testhőmérséklete valószínűleg körülbelül 36,3 Celsius-fok (mintegy 97 Fahrenheit-fok) volt. Ez az ember 37 fokos testhőmérsékletével azonos kategóriába sorolja a tyrannosaurust, és az indiai és afrikai elefántok, valamint a nagy, röpképtelen madarak – például a struccok és az emuk – közelébe helyezi. „Ez a testhőmérséklet első termodinamikailag és viszonylag közvetlen mérése” – mondta Eagle a CNET-nek küldött e-mailjében. A UCLA évekkel korábban dolgozta ki a módszert, és már a megalodon esetében is megállapította, hogy az melegvérű ragadozó volt. A technika azonban roncsolja a mintákat, ezért a Természettudományi Múzeum addig nem adott fogakat a kutatóknak, amíg a folyamatot nem sikerült hatékonyabbá tenni, hogy csak a fogak kisebb részei vesszenek oda. „Senki sem ad oda egy T. rex fogat, hacsak nem tudod bizonyítani, hogy csak néhány milligrammra van szükséged” – mondta Aradhna Tripati klímakutató, a tanulmány társszerzője. Hozzátette: „A műszer és a módszer, amit a laborom kifejlesztett, tette lehetővé ezt a tudományt. Több mint egy évtizedes munka áll mögötte, amelyben olyan vezető kutatók vettek részt, mint Rob, és olyan technikai munkatársak, mint a tanulmány vezető szerzője.”
Bár mindez apróságnak tűnhet, valójában jelentős következményekkel jár. Egy 2022-es korábbi tanulmány már arra utalt, hogy bár a hüllők hidegvérűek, a bizonyítékok szerint a húsevő dinoszauruszok madarakéhoz hasonló anyagcserével rendelkezhettek, ami melegvérűvé tenné őket, míg mások, például a növényevő Stegosaurus, feltehetően hidegvérűek voltak. „Sok dinoszauruszról – de nem feltétlenül mindegyikről – úgy tartják, hogy melegvérű volt” – mondta Eagle. „Ugyanakkor még a melegvérű (endoterm) élőlények között is kérdés a mérték: lehetnek olyan melegvérűek, mint a lajhárok vagy a hangyászok (alacsony szintű endotermia), a modern nagy emlősök, vagy a madarakhoz hasonló endotermek, amelyek anyagcseréje általában magasabb az emlősökénél.” Korábban a kutatók csak találgathattak e dinoszauruszok általános hőmérsékletéről, így a UCLA vizsgálata nemcsak megerősíti, hogy a T. rex melegvérű volt, hanem az első olyan tanulmány, amely pontos méréseket eredményezett. „Egy ennyire híres állat esetében figyelemre méltó, milyen keveset tudtunk valójában” – mondta Tripati. „Voltak ugyan megkötéseink a T. rex anyagcseréjére vonatkozóan, főként csontok és biomechanika alapján, amelyek részben vitatottak voltak. De közvetlen testhőmérséklet-meghatározásunk nem volt.”
A T. rex belső testhőmérsékletének ismerete rengeteg adattal szolgálhat arról, hogyan viselkedtek és hol éltek ezek az állatok, és segíthet megmagyarázni néhány korábban is ismert tényt. Tripati szerint például a T. rex fosszíliáit egészen északon, Albertában és Saskatchewanban, valamint délen, Texasig bezárólag megtalálták. A ma élő hüllők egyike sem rendelkezik ilyen elterjedési területtel, mivel hidegvérűek, és melegebb éghajlathoz kell ragaszkodniuk. „A hőélettan meghatározza a viselkedést, az elterjedési területet, az energiaköltségvetést és azt, hogy egy faj hogyan reagál a változó éghajlatra” – mondta Tripati. „Egy melegvérű T. rex szinte bárhová eljuthatott volna a kontinensen, beleértve a magas Arktiszt is. Ez nagyon más állat, mint egy napozó hüllő.” Eagle hozzátette, hogy a melegvérűség azt jelentette, hogy a T. rexnek valószínűleg gyakrabban kellett vadásznia az energiája fenntartásához, mint ahogy korábban gondolták – sőt, lehetséges, hogy a T. rex táplálékszerzés céljából vándorolt, ami hidegebb éghajlatokra is elvezethette.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.cnet.com/science/we-now-know-how-warm-the-t-rex-was/.
A képet Fausto García-Menéndez készítette, mely az Unsplash-on található.
