A Colossal Biosciences nevű vállalat génszerkesztéssel mamutszerű jellemzőkkel ruházta fel az egereket, létrehozva az úgynevezett „Colossal Gyapjas Egereket”. A módosított egerek bundája hosszabb, göndörebb és aranyosabb, mint a hagyományos laboratóriumi egereké, és néhányuknál a zsírsavak anyagcseréjében szerepet játszó gén is módosult, ami a zsírtárolás módját befolyásolja – hasonlóan a mamutok és az ázsiai elefántok közötti különbségekhez. A vállalat célja, hogy hasonló, de lényegesen nagyobb léptékű módosításokat hajtson végre ázsiai elefántokon, hogy azok közelebb kerüljenek ősi, gyapjas mamut őseikhez. A kísérleteket egy még szakmai lektoráláson nem átesett előzetes tanulmányban dokumentálták.
A Colossal kutatói nem közvetlenül mamutgéneket építettek be az egerekbe, hanem olyan, már jól ismert génváltoztatásokat alkalmaztak, amelyek a szőrzet jellegét befolyásolják. Emellett azonban három, a hideghez való alkalmazkodásban fontos mamutgént is azonosítottak, és különböző kombinációkban tesztelték ezek hatását. Az eredmények között voltak göndör szőrű, bozontos bajszú, vagy aranyos, puha bundájú egerek is. Beth Shapiro, a Colossal tudományos vezetője hangsúlyozza, hogy a mamutok és az egerek között több mint 200 millió évnyi evolúciós különbség van, ezért etikailag és tudományosan is értelmetlen lett volna egyszerűen mamutgéneket beilleszteni.
A vállalat vezetője, Ben Lamm szerint az egerek „rendkívül aranyosak”, és reméli, hogy az első generációs mamutszerű elefántok is hasonlóan bájosak lesznek. A Colossal jelenleg nem tervezi tenyészteni vagy értékesíteni a gyapjas egereket, de a kísérletek segíthetnek a kevésbé látható, például anyagcsere-folyamatokat érintő génmódosítások tesztelésében. Vincent Lynch, a New York-i Buffalói Egyetem fejlődésbiológusa azonban megkérdőjelezi, hogy miként határozható meg pontosan, mi tesz egy egeret vagy elefántot valóban mamutszerűvé – hiszen a göndör szőrű egerek hasonlítanak más, természetes változatokra is, ahogy egy chow chow kutya sem feltétlenül „mamutszerűbb”, csak éppen bozontosabb egy chihuahualnál.
A Colossal Biosciences célja nem a mamutok teljes körű feltámasztása, hanem „hidegálló elefántok” létrehozása, amelyek genetikai szempontból közel állnak az ázsiai elefántokhoz, de biológiai jellemzőikben hasonlítanak a mamutokra. A vállalat jelenleg 85 gén célzott módosításán dolgozik, és eddig 25 génnel végeztek kísérleteket. A gyapjas egerek ebben a folyamatban kulcsfontosságúak lehetnek, különösen a zsíranyagcserével kapcsolatos változtatások tesztelésében.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.wired.com/story/scientists-just-created-a-woolly-mouse-with-mammoth-like-fur/.
A képet Brian Garrity készítette, mely az Unsplash-on található.
