A ritka földfémek, amelyek nélkülözhetetlenek számos high-tech iparág számára, jelenleg szinte teljes mértékben Kína ellenőrzése alatt állnak. Azonban egyre több vállalat próbálja megtörni ezt a függőséget, és alternatív ellátási láncokat kiépíteni. A ritka földfémek két csoportra oszthatók: könnyű és nehéz elemekre. Kína mindkét kategóriában dominál, különösen a neodímiumot és diszpróziumot tartalmazó nehéz ritkaföldfémek piacán, amelyek elengedhetetlenek az elektromos járművek, szélturbinák és robotika számára. A kínai állítólagos piacrontó export miatt egyre sürgetőbbé válik a „Kínán kívüli” ellátási láncok kialakítása, különösen az autóipar és a védelem számára.
A Brazilian Rare Earths (BRE) vállalat az egyik olyan szereplő, amely ezt a célt tűzte ki maga elé. A cég Brazília északkeleti részén szerzett lelőhelyeket, amelyek jelentős könnyű és nehéz ritkaföldfém-tartalékokkal rendelkeznek. A BRE tervei szerint 2028-ra indulhat a termelés, 2030-ra pedig a feldolgozó üzem készül el, ami gyors ütemnek számít egy olyan iparágban, ahol egy bányaprojekt életbe léptetése gyakran 10-15 évet vesz igénybe.
A BRE vezérigazgatója, Bernardo da Veiga hangsúlyozza, hogy Kína stratégiai váltáson megy keresztül: nem nyersanyagokat, hanem magas hozzáadott értékű késztermékeket kíván exportálni a világpiacra. „Kína nem ritkaföldfémeket akar eladni, hanem autókat” – fogalmazott, ami azt jelenti, hogy a nyersanyagok korlátozása szándékos stratégia a versenyelőny érdekében. Ezért válik létfontosságúvá a Kínán kívüli lelőhelyek fejlesztése, különösen a nyugati országok és szövetségeseik számára.
A brazil projekt nem egyedülálló; az USA kormánya is befektetett a közép-brazíliai Serra Verde projektbe. A Jefferies elemzői szerint a ritkaföldfém mágnesek iránti kereslet az elektromos járművek, a robotika és az új technológiák (például drónok, humanoid robotok) rohamos térnyerése miatt az USA-ban 2035-ig ötszörösére nőhet. A Brazilian Rare Earths és hasonló kezdeményezések tehát kulcsszerepet játszhatnak a globális ellátási lánc diverzifikálásában és a technológiai szuverenitás erősítésében.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Eduardo DeLeon készítette, mely az Unsplash-on található.
