252 millió évvel ezelőtt a mai Szibéria területén vulkánkitörések mintegy 100 billió tonna szén-dioxidot (CO₂) juttattak a légkörbe egymillió éven át. Ez a természeti katasztrófa, az úgynevezett „Nagy Kihalás”, a Föld állatvilágának nagy részét kiirtotta. Új kutatások szerint ugyanakkor drámai változásokat idézett elő a bolygó ökoszisztémáiban is.
Nemzetközi kutatócsoport klímamodelleket és növényi fosszíliákat elemezve összefüggést talált a Nagy Kihalás és a globális átlaghőmérséklet 10 Celsius-fokos (18 Fahrenheit) emelkedése között. A Frontiers in Earth Science című tudományos folyóiratban közzétett tanulmányuk betekintést nyújt abba, hogy az emberiség által kibocsátott szén-dioxid hogyan változtathatja meg radikálisan a Földet. A kutatók öt időszakot vizsgáltak a perm és a triász korokból, kiemelve a perm-triász határt, amikor a dinoszauruszok ősei túlélték a katasztrófát.
A vezető szerző, Maura Brunetti, a Genfi Egyetem Alkalmazott Fizikai Intézetének kutatója, hangsúlyozta, hogy az életnek több millió éven át alkalmazkodnia kellett a klíma és a szénciklus változásaihoz. A csapat hat különböző biomot (trópusi esőerdők, sivatagok, mérsékelt övezetek stb.) elemezve kimutatta, hogy a perm időszak hideg volt, míg a triász kor későbbi szakaszaiban a hőmérséklet 10°C-kal emelkedett, ami a vulkáni CO₂-kibocsátással állt összefüggésben. Ennek hatására a sivatagos területek trópusi övezetekké, a sarkvidéki tundrák pedig mérsékelt erdőkké alakultak.
Brunetti szerint ez a növényzeti változás „fordulópont-mechanizmusokhoz” köthető, ami segíthet megérteni a mai CO₂-kibocsátás hatásait is. Ha az emisszió ugyanilyen ütemben növekszik, akkor mintegy 2700 év múlva elérhetjük a perm-triász kihalást kiváltó szintet – jóval gyorsabban, mint annak idején. A kutatók óvatosan jelezték, hogy további kutatásokra van szükség, de a tanulmány egyértelmű figyelmeztetés: hosszú távon az emberi tevékenység akár a Nagy Kihalásnál is drámaibb változásokat idézhet elő a Földön.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://gizmodo.com/an-early-mass-extinction-event-cooked-our-planet-and-erased-most-life-2000574846.
A képet Sandy Millar készítette, mely az Unsplash-on található.
