Az Alphabet tulajdonában álló Waymo évek óta a körültekintést és biztonságot hangsúlyozó kultúrájával próbálta megkülönböztetni magát a többi önvezető startup-tól. Most, éppen az országos tervezett nagyobb bevezetések előtt, egy ismétlődő hibával néz szembe az egyik legérzékenyebb helyzetben: iskolai övezetekben. Decemberben a Nemzeti Közúti Forgalombiztonsági Hatóság (NHTSA) vizsgálatot indított a Waymo ellen, miután Austin legnagyobb iskolakerülete legalább 19 olyan esetet jelentett, ahol a cég robotaxijai nem álltak meg teljesen iskolabuszok előtt gyermekek felszállásakor vagy leszállásakor – ami mind az 50 államban törvénysértés. A Waymo gyorsan reagált egy önkéntes szoftveres visszahívással és frissítésekkel, amelyek a probléma orvoslását célozták. A javítás azonban nem működött. A frissítés óta az Austin Független Iskolakerület (ISD) szerint legalább négy további jogsértés történt, köztük egy január 19-én, amikor egy Waymo-járművet filmeztek, amint gyermekek várakozása közben, kinyújtott stopkarral, simán áthaladt a forgalom szembejövő sávján. Összességében legalább 24 biztonsági jogsértést jelentettek Austinban Waymo-járművekkel és iskolabuszokkal kapcsolatban a 2025-ös tanév kezdete óta. A Waymo részben azzal védte magát, hogy egyik austin iskolabusz-incidens sem vezetett ütközéshez vagy sérüléshez. Azonban ez már nem feltétlenül igaz országosan. A múlt héten a Waymo blogbejegyzésben ismerte el, hogy egyik járműve január 23-án megütött egy gyermeket egy santa monicai általános iskola előtt. Bár az iskolakerület a The Washington Postnak azt nyilatkozta, hogy a gyermek csak enyhe sérüléseket szenvedett, a kimenetel sokkal rosszabb is lehetett volna: a Waymo szerint a jármű 17 mérföld/órás sebességről 6 mérföld/órára lassult a becsapódás pillanatában. A szakértők aggodalmukat fejezték ki az incidensekkel kapcsolatban, különösen a cég nyilvánosan is vállalt, az autók „magabiztosabb, határozottabb” vezetésére irányuló célja fényében. Az óvatos nagypapa-sztereópiától való megszabadulás érdekében a járművek lazábban kezelték a közlekedési szabályokat, de a robotaxisok emberibbé tétele véletlenül át is örökítheti néhány veszélyesebb vezetési szokásunkat.
Az iskolabusz-megállók különösen kihívást jelentenek az önvezető járművek „logikájának” számára. Az NHTSA adatai szerint 2000 és 2023 között 61 halálesetet tulajdonítottak iskolabuszokat illegálisan megelőző járműveknek, akiknek közel fele 18 év alatti gyalogos volt. A veszély kevésbé maguktól a buszvezetőktől – akik általában jártasak és óvatosak –, inkább a helyzet kaotikus, improvizatív természetétől függ. A buszok gyakran kettős sorban állnak, és a gyerekek, mivel gyerekek, nem mindig várják meg, amikor kellene, hogy keljenek át az úton. Ennek eredményeként a buszok körül közlekedő sofőröknek a tapasztalatra és intuícióra is támaszkodniuk kell, nem csak a vezetési oktatásban tanult szabályok betartására. Az ilyen józan ész logika, amely a tapasztalt emberi vezetők számára természetes, különösen kihívást jelent az önvezető autók számára.
Technikai szinten több tényező is szerepet játszhat. George Mason Egyetem professzora, a Mason Autonómia és Robotika Központ igazgatója, Missy Cummings szerint az iskolabuszokkal kapcsolatos robotaxi-biztonsági problémák látszólagos növekedése összefügghet azzal, amit ő a Waymo egyre nagyobb hangsúlyként jellemez az úgynevezett end-to-end tanulásra való áttérésként, egy olyan technológiára, amit „divatosnak” és „még gyerekcipőben járónak” nevez. A korábbi önvezető rendszerek konzervatívabb, réteges architektúrára támaszkodtak, külön modulokkal az objektumok felismeréséért, osztályozásukért és a jármű reakcióját szabályozó biztonsági szabályok alkalmazásáért. Az end-to-end tanulás ezzel szemben ennek a folyamatnak nagy részét egyetlen modellbe sűríti, amely egyszerre dolgozza fel az autó érzékelői által gyűjtött összes információt, és valószínűségi alapon hoz vezetési döntéseket, nagy mennyiségű emberi vezetési viselkedés mintáiból tanulva. Az eredmény valami „természetesebbnek” és emberibbnek tűnő, bár Cummings szerint ez további kockázatot is bevezethet, különösen a nagy tétű helyzetekben, mint az iskolabusz-megállók. A biztonsági incidensek „minden jellemzőjét mutatják annak, amikor megváltoztatják az architektúrát” – mondta Cummings. „Gyanítom, hogy sok [robotaxi-cég] ezt teszi.”
Függetlenül attól, hogy mi okozza a hibákat, az Austin ISD egyértelművé tette álláspontját. A hivatalnokok jelentések szerint megkérték a Waymo-t, hogy szüntesse meg a robotaxi műveleteket az iskolák környékén a gyermekek felszállási és leszállási ideje alatt, amíg a probléma megoldásra nem kerül. A Waymo azonban megtagadta, és folytatta a működést, egy olyan döntést, amelyet a szakértők szerint egyaránt rövidlátónak és ellentmondásosnak tartanak a cég biztonságot és óvatosságot előmozdító nyilvános imázsához képest. „Aggasztónak tartom, hogy a Waymo nem értett egyet ezzel” – mondta Cummings. „Csak körülbelül másfél óráról beszélünk, 45 percről reggel és 45 percről délután, tehát nem nagy erőfeszítés ezt nem megtenni.”
Az iskolabusz-incidensek és a kaliforniai gyermekmegütés három szövetségi vizsgálatot indítottak el három hónap alatt. Bár Texas laza önvezető járművek szabályozási környezetében ez nem valószínű, az ilyen esetek veszélyeztethetik a Waymo működési engedélyét. Még most is, amikor a jelentések szerint a vizsgálók személyesen Austinba utaznak a cég kivizsgálására, a robotaxisok továbbra is közlekednek az iskolai övezetben. Legalábbis ez a lelkiismeretlen megközelítés arra késztetheti más önkormányzatokat is, hogy kétszer is meggondolják, mielőtt üdvözölnék a cég autóit az utcáikon. „A Waymo magának köszönheti ezt” – mondta Cummings. „Ha felelősségteljesen cselekedtek volna, és önként vállalták volna, hogy nem közlekednek iskolai övezetekben, amíg meg nem oldják a problémát, akkor nem lenne ez a nagy [nyilvános] vizsgálat, mert a nagy vizsgálat nyilvánosságra kerül.”
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.theverge.com/transportation/874385/waymo-school-bus-austin-safety-robotaxi.
A képet gibblesmash asdf készítette, mely az Unsplash-on található.
