Az Aarhus Egyetem tudósai megdöntöttek egy régóta fennálló feltevést az élet alapvető összetevőinek eredetével kapcsolatban. Új kísérletek kimutatták, hogy a fehérjék építőkövei természetes úton kialakulhatnak az űrben, ami növeli annak valószínűségét, hogy élet létezhet másutt az univerzumban. A kutatást az Aarhus Egyetem fejlett laboratóriumaiban és egy magyarországi európai kutatóintézetben (HUN-REN Atomki) végezték Sergio Ioppolo és Alfred Thomas Hopkinson vezetésével. A kutatók egy speciális kamrában rekonstruálták a Földtől több ezer fényévnyire lévő kozmikus porfelhők extrém körülményeit, ahol a hőmérséklet -260°C körül van, és az ultra-nagy vákuumot állandó gázeltávolítással tartják fenn. E körülmények között tanulmányozták a részecskék sugárzás hatására történő viselkedését, ami pontosan utánozza az interstelláris tér valódi folyamatait. Korábbi kísérletek már kimutatták, hogy egyszerű aminosavak, mint a glicin, kialakulnak az űrben, de a csapat célja az volt, hogy feltárja: összetettebb molekulák, például peptidkötések is kialakulhatnak-e természetes úton a porrészecskék felszínén, még mielőtt azok részt vesznek a csillagok és bolygók kialakulásában.
A peptidek rövid aminosavláncok, amelyek fehérjékké kapcsolódva az élet alapvető építőkövei. A kutatók a glicint helyezték a kamrába, majd a HUN-REN Atomki iongyorsítójával szimulált kozmikus sugárzásnak tették ki, és elemezték a bekövetkező kémiai reakciókat. Hopkinson elmondása szerint a glicinmolekulák elkezdtek egymással reagálva peptidkötéseket és vizet képezni, ami azt jelzi, hogy ugyanez a folyamat lejátszódik az interstelláris térben is. Ez egy lépés a fehérjék porrészecskéken történő kialakulása felé, ugyanazon anyagokon, amelyek később sziklás bolygókká állnak össze. A kutatók a csillagok közötti óriási porfelhőkre összpontosítottak, mivel ezek a régiók szülik az új naprendszereket. Évtizedekig azt hitték, hogy csak nagyon egyszerű molekulák keletkezhetnek itt, és az összetettebb molekulák később, a gázok koronggá egyesülésével jönnek létre. Az új eredmények azonban egyértelműen cáfolják ezt, ami azt sugallja, hogy az élethez kapcsolódó kulcsfontosságú molekulák jóval elterjedtebbek az univerzumban, mint korábban gondolták.
A felfedezés jelentősége abban rejlik, hogy az aminosavak peptidkötésekbe kapcsolódása mindenhol ugyanazon kémiai alapelvek szerint történik, így a folyamat univerzális. Hopkinson hangsúlyozza, hogy valószínűleg más peptidek is természetes úton kialakulnak az interstelláris térben, bár ezt még nem vizsgálták. A fehérjék mellett az élethez membránok, nukleobázisok és nukleotidok is szükségesek, és az továbbra is nyitott kérdés, hogy ezek az összetevők is kialakulhatnak-e természetes úton az űrben. A dán alapítvány által támogatott Interstelláris Katalízis Kutatóközpont munkatársai folytatják e lehetőségek vizsgálatát. Hornekær professzor szerint e molekulák aktívan részt vehetnek a korai prebiotikus kémiai folyamatokban, katalizálva az élet felé vezető további reakciókat. Ioppolo összegzi: még sok mindent kell felfedezni, de a csapat arra törekszik, hogy minél több alapvető kérdésre választ találjon, és bár még nem tudjuk pontosan, hogyan kezdődött az élet, a kutatás egyértelműen mutatja, hogy az élethez szükséges számos összetett molekula természetes úton jön létre az űrben.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260121034125.htm.
A képet Girl with red hat készítette, mely az Unsplash-on található.
