Martha és Joost hónapok óta egyedül hátizsákos utazók Kínában. A történet nem részletezi, miért választották ezt, de a szövegből kirajzolódik, hogy mindkettőjük számára a szabadságvágy a közös motívum. Martha számára ez a szabadság azt jelenti, hogy ne kelljen másokkal foglalkoznia, csak a saját feltételei szerint; ne kelljen meghatározott személyiségnek lennie, hanem csupán egy „nagy, meztelen szemgolyóként” élje meg a világ csodáit. Joost számára ez az utazás az utolsó lehetőség a teljes önrendelkezésre, mielőtt Hollandiába visszatérne egy hagyományos életet kezdeni. A történet szándékosan nem merül el gyakorlati részletekben, mint a megtakarítások vagy a jövőbeli tervek, mivel ezek a témák távol állnak a karakterek aktuális létezésétől, akik nem szívesen térnének vissza párhuzamos valóságaikba.
A történet számára Kína tökéletes helyszín, mivel az író saját tapasztalatai alapján szeretett volna írni arról a kulturális és személyes csomagról, amit az emberek magukkal visznek a kapcsolataikba, és ami gyakran korlátozza a valódi kapcsolatteremtést. Nem egzotizáló látószögből akarta megközelíteni a helyszínt, hanem inkább azt a teret feltérképezni, ahol az emberek találkoznak. Martha múltbeli traumája – egy bizalmat megrendítő korábbi kapcsolat – csak a történet késői szakaszában kerül előtérbe, amikor felfedezi, hogy Joost is hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint az exbarátja. Ez az információ szándékosan későn kerül bemutatásra, mivel Martha csak akor kezd el feldolgozni a múltját, amikor a jelenbeli helyzet felkavarja a régi sebeket.
Az író hosszú pályafutása során három évtizeden át írt regényeket anélkül, hogy publikált volna, mivel a folyamatos elutasítások nehézzé tették az irodalmi piacra lépést. Végül Kínában és Tajvanon szerzett tapasztalatai adták meg az inspirációt ahhoz, hogy visszatérjen ehhez a műfajhoz, és megírja első New Yorker-történetét, valamint a közeljövőben megjelenő debütáló regényét. A fikció írása számára E. M. Forster „Csak kapcsolódj!” mottója körül forog, mely az emberi kapcsolatok alapvető kihívását foglalja magába: hogyan tudunk szeretettel, és nem félelemmel fordulni egymás felé, legyen szó szerelmekről vagy különböző kultúrák közötti találkozásokról.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.newyorker.com/books/this-week-in-fiction/cassandra-neyenesch-04-06-26.
A képet Keegan Houser készítette, mely az Unsplash-on található.
