A texasi Llano Food Pantry élelmiszerbank jelentős növekedést tapasztal a segítségre szorulók számában, amit a kormányzati leállás és a közelgő SNAP-támogatások (kiegészítő táplálkozási segélyprogram) megszüntetése fenyeget. Chris Jones és Mary Ann Edwards önkéntesek elmondják, hogy négy évvel ezelőtt heti 15-20 főt láttak, ma már heti száz körüli segélyezettel dolgoznak. Az ügyfelek főként fiatal családok, fogyatékkal élők és idősek, akik közül sokan szégyenkezve keresik fel a segélyező helyet. Edwards hangsúlyozza, hogy bár jelenleg kevés SNAP-támogatott jár hozzájuk, a program megszűnése után számítanak a látogatók számának további növekedésére.
A SNAP, amely az USA lakosságának mintegy nyolcadik részét támogatja, november 1-jétől veszélybe kerül a kormányzati zárlat miatt, ami közel 42 millió embert érintene. Sari Vatske, a Central Texas Food Bank vezérigazgatója lesújtóan értékeli a helyzetet: a food bankok egyedül nem tudják pótolni a havi 44 millió dolláros hiányt, amely a SNAP-támogatások elmaradásából adódna. Kiemeli, hogy míg a természeti katasztrófák lokálisak, a kormányzati válság országos méretű, és a segélyszervezetek nem támaszkodhatnak egymásra. Vatske szavaival élve: „a segítőknek segítségre van szüksége”.
Jason Riggs, a Roadrunner Food Bank of New Mexico politikai igazgatója nyíltan nyilvánítja: a SNAP-támogatások novemberi kiesése „közegészségügyi válságot” okozna. Úgy jellemzi a helyzetet, hogy a korábbi válságokkal ellentétben most nem működik a SNAP-rendszer, amely a food bank-hálózatnál kilencszer több ételt tudna biztosítani. Új-Mexikó, ahol a lakosság 21%-a részesül SNAP-támogatásban, különösen sebezhető. Riggs hangsúlyozza, hogy semmilyen vállalkozás nem kéne kilencszeres növekedésre egyetlen év alatt, ami a SNAP hiányát pótolhatná.
A politikai fronton a Missouri-i szenátor, Josh Hawley törvényjavaslattal állt elő a SNAP-támogatások biztosítására a kormányzati leállás alatt, de a javaslat még nem került szavazásra. Rich Thau, az Engagious elnöke szerint a közvélemény mindkét pártot egyaránt okolja a válságért, és a tét az, hogy melyik fél tudja meggyőzőbben elmondani, miért nem sikerült megállapodniuk. Thau figyelmeztet: a tét a polgárok élelmiszerellátása, és míg mindkét oldal azt hiszi, hogy az másik fog előbb feladni, addig a válság csak mélyül.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet jom jakkid készítette, mely az Unsplash-on található.
