Örömteli hétfőt reggelt, kedves hallgatók! A Scientific American Science Quickly műsorában Rachel Feltman vagyok. A heti tudományos hírek összefoglalóját hallgatják. Kezdjük néhány űrhírrel. A múlt héten a Japán Űrkutatási Ügynökség, röviden JAXA, sikeresen elindított egy félmilliárd dolláros missziót, amelynek célja a Phobos, a Mars legnagyobb holdjának meglátogatása. A Martian Moons Exploration űrszonda, más néven MMX, várhatóan 2027 augusztusában éri el a Mars környékét. Ott három évet tölt majd a Mars körüli pályán, a Phoboséhoz hasonló útvonalon. Egyik célja, hogy megtalálja az ideális leszállóhelyet a Phoboson. 2028-ban vagy 2029-ben az MMX egy rovert küld a felszínre, amely 100 napot tölt a hold megfigyelésével. Ezek az adatok később, 2029-ben válnak hasznossá, amikor maga az MMX megkísérel egy vagy akár két leszállást. Ha minden jól megy, az MMX 10 gramm, azaz egyharmad uncia anyaggal tér vissza a Phobosról a pályára. Várhatóan 2031 körül ér vissza a Földre.
A tudományos újságírás támogatása: Ha élvezi ezt a cikket, fontolja meg, hogy előfizetéssel támogassa díjnyertes újságírásunkat. Az előfizetéssel segít biztosítani a mai világunkat formáló felfedezések és elképzelések hatásos történeteinek jövőjét. Akkor miért ez a sok erőfeszítés egy csomós kis hold megvizsgálásáért? A Phobos mindössze 14 mérföld széles, de sok mondanivalója van. Valamivel több mint hét órás keringési idejével közelebb van bolygójához, mint bármely más hold a Naprendszerünkben. Ez a pálya fokozatosan zsugorodik, lassú, de folyamatos ütközési pályára állítva a Marssal.
Aztán ott van a Phobos és kistestvére, a Deimos ismeretlen eredete. A tudósok nem biztosak abban, hogy ezek a parányi holdak valaha aszteroidák voltak-e, amelyek túl közel kerültek a Marshoz, vagy egy, a vörös bolygóval való ütközés után keletkezett törmelékből formálódtak-e. Amikor az MMX-minta hazaér, a kutatók összehasonlítják összetételét marsi anyagokkal és aszteroidákkal, hogy megpróbálják megoldani ezt a rejtélyt.
Ha már furcsa kis lényekről és elbűvölően apró pályákról beszélünk, következő történetünk főszereplője egy kis kígyó, amely kerekezéssel (cartwheel) védekezik furcsa módon. Nos, nem tudom, önök hogy vannak vele, de én elég nehéznek találom a kerekezést még két karral és lábbal is, amelyek megtámasztanak. De úgy tűnik, vannak apró kis kígyók, amelyek szégyenbe hozzák akrobatikus próbálkozásaimat, pedig egyetlen végtagjuk sincs. A tudósok először 2023-ban mutatták be ezt a képességet a törpe nádkígyónál, de most ugyanezt a kerekező viselkedést azonosították ugyanazon nemzetség, a Pseudorabdion két további fajánál is. Ráadásul videóra is vették a bizarr mozgást.
A kígyók először egy szoros kis ívet formálnak, olyasmit, mint a „C” betű, a fejük felül, abba az irányba nézve, amerre menni akarnak, és a testük közepe érinti a talajt. Aztán előrebuknak, amíg a farkuk lesz az a rész, amely a talajt érinti, ami lendületet ad nekik, hogy a levegőbe ugorjanak. Míg a levegőben vannak, a kígyó addig tekeredik, amíg el nem éri a következő gurulás kiindulópontjának helyzetét, és minden forgásnál váltogatja, hogy testének melyik oldala éri a talajt. És említettem már, hogy ezek a kígyók picik és imádnivalók? Biztosan nem teszek igazságot a végtag nélküli ugrálásukról készült felvételnek, szóval tényleg nézzék meg a videót maguk! Linkeljük a műsor jegyzeteiben!
Nem csak ezek az állatok voltak a múlt héten a címlapokon. Egy múlt szerdán publikált tanulmányban a kutatók megosztották a nem általában gyönyörű énekhangjukról ismert madarak – a keselyűk – meglepően összetett hangkészletét. Ha egy keselyűre gondol, valószínűleg egy viszonylag magányos és csendes madarat képzel el, esetleg néhányat, amelyek baljós körben repkednek, de nem sokat többet ennél. De a helyzet az, hogy egyes fajok meglehetősen társaságkedvelők – és mint kiderült, ezek a szociálisabb fajok meglehetősen hangosak is lehetnek. A Rüppell-keselyűk, amelyek több száz madárból álló kolóniákban fészkelnek, ismertek arról, hogy szó szerinti rangsort követnek, amikor egy tetemet kell letisztítani. Egyes szakértők szerint a társadalmi összetettség táplálja a komplex kommunikáció evolúcióját. Tehát a keselyűk által követett rögzített hierarchia miatt a tudósok kíváncsiak voltak, hogyan használhatják a hangot a kommunikációra.
A kutatók 150 órányi zajt rögzítettek két fogságban tartott keselyűcsoporttól, amelyek mintegy 2500 hívást tartalmaztak. Amikor olyan tulajdonságokat elemeztek, mint a hangmagasság és a hosszúság, 16 különböző hívástípust tudtak megkülönböztetni, ami a korábbi kutatások alapján a madarak általában vett átlagának akár kétszerese is lehet.
Ha kíváncsiak, hogyan hangzanak ezek a hívások, nos, szerencséjükre van néhány példánk. A tanulmány szerzői a leggyakoribb hívást „fémes nyögésnek” nevezték el, és általában olyan madaraktól származott, amelyek valamilyen agresszió elszenvedői voltak. Voltak továbbá bizonyos ordítások, amelyeket keselyűk adtak ki, hogy elnyomjanak más madarakat az ételért, válaszként adott sziszegések, rekedt párzási nyögések, és különleges hívások, amelyeket a szülők adtak ki, miközben szeretettel öklendeztek ételt kicsinyeik szájába.
Következő történetünkhöz: ismerik azokat a bulvárhíreket, amelyek hírességeket mutatnak, amint éppen bevásárolnak, és a címlapon áll: „olyanok, mint mi”? Nos, tegyünk néhány japán makákót azokra a fényes oldalakra. Mert a múlt héten a Royal Society Open Science-ben publikált tanulmány szerint ezeknek a majmoknak sok közös vonásuk van az emberekkel a járványkitörésekre adott reakciókban.
Nem ellentétben azzal az emberi hajlandósággal, hogy a világjárvány után felhalmozzuk a kézfertőtlenítőt és letöröljük az élelmiszereket, a kutatók szerint az életveszélyes betegségkitöréseket túlélő főemlősök óvatosabbak maradnak a lehetséges ételszennyeződéssel szemben, mint társaik. Ez különösen érdekes annak fényében, hogy egy makákó számára nincs közegészségügyi hivatal, amely bejelentené, honnan származik egy halálos betegség. De még a betegségterjedés empirikus ismerete nélkül is – szó szerint nincs csíraelméletük –, ez a tanulmány azt sugallja, hogy a fertőzéssel való találkozás olyan szokásokat inspirál, amelyek korlátozzák az új kórokozóknak való kitettséget.
A tanulmány dél-texasi főemlős menhelyen élő japán makákókat vizsgált, ahol több különálló kifutóba vannak csoportosítva. Három csoport 2020-ban átesett egy II. típusú majom retrovírus kitörésén, amely AIDS-hez hasonló betegséget okozhat. Egy negyedik kifutó teljesen megmenekült, ami természetes kontrollcsoportot biztosított.
Annak tesztelésére, hogy ez a tapasztalat hogyan befolyásolta a kórokozók elkerülését, a kutatók láthatóan tiszta felületekről és látszólag majomürülékkel szennyezett, bár epoxival borított felületekről kínáltak ételt a makákóknak, hogy megelőzzék a tényleges betegségkockázatot. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy ez a faj elkerüli a széklettel szennyezett ételt, de kockáztat egy kedvenc csemege, például egy mogyoró kedvéért. És valóban, ebben az új tanulmányban a majmok a kísérletek 79 százalékában ettek látszólag piszkos felületről. De a kitörést túlélt csoportokban a majmok kevesebb mint az esetek felében választották az ürülékes ételt. Még azok az egyedek is, akik személyesen nem betegedtek meg, kevésbé voltak hajlandók kockáztatni a szennyeződést.
A II. típusú majom retrovírus valójában nem ételen keresztül terjed, hanem karcolások és harapások útján. De tudjuk, hogy az undor és a kórokozók elkerülése összetett – és nem mindig túl hasznos – az embereknél is.
Végezetül egy történet a legviccesebb kis állatokról: az óvodásokról. A kutatók kíváncsiak voltak, miért tűnik úgy, hogy az emberek a gyerekeket kreatívabbnak tartják a felnőtteknél, annak ellenére, hogy a tudományos bizonyítékok az ellenkezőjét mutatják. A múlt héten a PLOS One-ban publikált tanulmányban 92 óvodást és 70 felnőttet kértek fel három kreatív feladat elvégzésére: nyolc percet tölteni szabadon rajzolva üres papírra színes tollakkal, és nyolc percet tölteni egy kitalált állat kitalálásával és lerajzolásával. A vizsgálati alanyokat mind megkérdezték, mennyire élvezték ezeket a tevékenységeket, mennyire okoztak szorongást a feladatok, és mennyire voltak magabiztosak az általuk kitaláltak minőségét illetően. Ezután az eredményeiket öt, a kreatív munka értékelésére kiképzett személy értékelte.
Kiderült, hogy legalábbis ebben az esetben a felnőttek objektíven kreatívabbak voltak az óvodásoknál, eredetibb és hatékonyabb ötletekkel álltak elő – de sokkal kevésbé élvezték magukat, és rosszabbul érezték magukat a munkájuk miatt. Tehát, ha gyakran azon kapja magát, hogy azt kívánja, bárcsak visszanyerhetné ifjúsága határtalan kreativitását, talán valójában csak az önbizalmán kellene dolgoznia. Egyszer egy hölgy a kerámia műhelyemben ránézett arra, amit készítettem, és azt mondta: „Hű, bárcsak én is ekkora szabadságot adnék magamnak.” És el kell mondanom, akkoriban ez nem esett jól. De most úgy gondolom, talán meggondoltam magam.
Ez minden a heti hírek összefoglalójából. Szerdán visszatérünk, hogy megnézzük, hogyan jelenik meg a tudomány a félidős választásokon.
A Science Quickly-t én, Rachel Feltman készítem Fonda Mwangi, Sushmita Pathak, Allison Rodgers és Jeff DelViscio közreműködésével. Ezt az epizódot Alex Sugiura szerkesztette. Emily Makowski, Marielle Issa és Aaron Shattuck ellenőrzi tényeinket. A főcímzenénket Dominic Smith szerezte. Iratkozzon fel a Scientific American-re a naprakészebb és mélyrehatóbb tudományos hírekért.
A Scientific American nevében Rachel Feltman voltam. Legyen szép hetük!
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
A képet Indie Pump készítette, mely az Unsplash-on található.
