A Hashtag United a szociális médiában óriási követőtáborral rendelkezik – több mint két millió követőjük van, ami például a Premier League legkisebb klubjával, a Bournemouthhal vetekedő szám. Egy 14 fős teljes állású média csapat folyamatos tartalomgyártásával olyan plusz bevételi forrást teremtettek, ami az azonos szintű klubok többségének álma. Ennek ellenére átlagosan mindössze 216 szurkoló látogatja mérkőzéseiket az essex-i Aveleyben lévő ideiglenes stadionjukba. A klub szerint ez egy „toxikus” helyzetté vált, amit most muszáj megoldaniuk.
„Jelenleg nem részesülünk abban az alapvető üzleti modellben, amivel a ligánkban szereplő, 100 éves klubok rendelkeznek, legyen szó belépőjegyekről vagy étel-ital bevételről” – magyarázza Owen. A kiesés egy 30-40%-os játékoskeret csökkentést jelentene, miközben „hat számjegyű” összeget fordítanának új, állandó otthonuk, a Redbridge FC Techsoc.Com Stadionjának kiépítésére, amely a londoni Barkingside állomás mellett, könnyen megközelíthető helyen található. „Nem is lehetne ennél inkább Hashtag helyszín” – tette hozzá Owen. „Ez egy nagy kockázatvállalás számunkra: állandó otthon, szurkolóbázis építése. Négy különböző helyen játszottunk eddig, de soha nem költöttünk pénzt arra, hogy nézőket vonzzunk a meccsekre. Jövőre jelentős összeget fordítunk erre. Éppen ezért kell megóvnunk az erőforrásokat.”
Owen szenvedéllyel és frusztrációval beszél, miután egy hetet töltött a kritikák ellenében, amiért önkéntes kiesést kértek. Ismételten hangsúlyozta, hogy a következő szezon költségvetése változatlan marad, de az infrastruktúra fejlesztésére fordítják, nem pedig „visszafoghatatlan” fizetésekre az Isthmian Premier League szintű „balhátvédéknek vagy jobb középpályásoknak”. „Sokan prédikálnak a fenntarthatóságról és a klubok védelméről, de vajon hol vannak a tényleges szabályozások, amelyek megvédik a klubokat? Sajnos az emberek már megszokták, hogy klubok szűnnek meg vagy létszámleépítéseket hajtanak végre, mi egyikre sem vagyunk kíváncsiak. Így néz ki a felelős tulajdonlás.”
„Senki nem beszél arról, hogy a döntés egyetlen pillanatában sem fontolgattuk a női csapat költségvetésének csökkentését. Inkább a férfi csapatunkat ejtjük vissza, mint a nőit – milyen gyakran történik ilyen? A bajnokságunk változik, de a tartalmaimk és a meccsnapi élmény forradalmasítására tett erőfeszítéseink tekintetében a Hashtag történetében soha nem volt ennyire nagy változás. Vissza akarunk kerülni a Step 3-ba, de egy nagyobb szurkolóbázissal” – foglalta össze Owen.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.bbc.com/sport/football/articles/ce3594qnvxlo.
A képet Boxed Water Is Better készítette, mely az Unsplash-on található.
