Bár a tengeri uborka első pillantásra csak egy egyszerű, barnás tömegnek tűnhet, külseje csalóka. A Fülöp-szigetek parti ökoszisztémájában ez az állat kiemelkedő fontosságú, hiszen kulcsszerepet játszik a tengeri élet fenntartásában, a helyi gazdaságokban és az élelmiszerellátásban. Az 1970-es és 80-as években azonban az intenzív halászat miatt populációjuk drasztikusan lecsökkent, ami egész ökoszisztémákat borított fel, és a problémák a 2000-es évekig is tartottak. A helyzet megoldására a tengeri uborka farmok fejlesztése vált a megoldássá, amelyek inkubátorként és szaporodóhelyként szolgálnak az állatok lárva- és felnőttkorban egyaránt. A kis bolinaoi városban az egy főre jutó napi fogás még az 1980-as években elérte a 220 fontot, ám 2002-re ez az szám kevesebb mint 6 fontra esett vissza.
A tengeri uborkák nemcsak ételként és gyógyszeripari alapanyagként értékesek, hanem természetes környezetükben is nélkülözhetetlen funkciót töltenek be. Gyakran nevezik a tengeri takarítóknak is, mivel a fenéken felgyülemlő baktériumokat és bomló szerves anyagokat fogyasztva megtisztítják a tenger aljzatát. Ezáltal értékes tápanyagok kerülnek vissza a környezetbe, ami számos halfajta számára kedvezőbbé teszi a vizeket. Egy, a Nature Communications folyóiratban közzétett tanulmány szerint még a korallok betegségi arányának csökkenésében is hozzájárulnak. Az egészségesebb tengeri környezet természetesen az embereknek is óriási haszonnal jár: Bolinao-ban a zátonyok védelmet nyújtanak a viharok ellen, halakat biztosítanak a fogyasztásra és kereskedelemre, és vonzzák a turistákat is.
A helyreállítási programot főként nők és gyermekek irányítják, akik az Egyetemi Tengerbiológiai Intézetben nevelik fel az állatokat, mielőtt azokat a farmokra telepítenék. Itt óvják a védett területeket a vadhajászoktól – például Aweng Caasi, egy 61 éves özvegyasszony és egyik kulcsfigurája a programnak, rendszeresen órákat tölt egy faházban, hogy figyelje a területet. A program óriási sikert aratott: az első 19 hónap alatt a helyi tengeri uborka populáció több mint 13-szorosára nőtt, 2007-es 400 egyedről 2009-re már több mint 5500 egyedre. A sikerek hatására a tartományi kormányzat hivatalosan is védett területté nyilvánította a farmokat, és törvénybe foglalta, hogy egy bizonyos súly alatt tilos a tengeri uborkák gyűjtése és kereszkedelme, hogy a szaporodóképes állomány megmaradjon.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.yahoo.com/news/articles/local-residents-develop-ranches-unusual-133000427.html.
A képet Shifaaz shamoon készítette, mely az Unsplash-on található.