A kender növénye, a Cannabis Sativa L., egyre inkább előtérbe kerül a űrbeli mezőgazdaság lehetséges alapjaként. Radišič, aki élete jelentős részét a növény tanulmányozásának szentelte, úgy véli, hogy a kender ideális jelölt a Marson vagy holdbázisokon történő termesztésre. Gyorsan nő, könnyen alkalmazkodik, és több ezer éve használják mezőgazdasági célokra. Emellett számos területen felhasználható: élelemforrás, fehérje, építőanyag, textil, műanyag vagy gyógyszer lehet belőle. A növény kitartó, jól tűri a stresszhatásokat, például az UV-sugárzást vagy a gamma-sugarakat, és különböző éghajlati viszonyok között is megél, a tibeti fennsíktól kezdve a délkelet-ázsiai dzsungelekig.
Gary Yates, a Hilltop Leaf gyógyászati kendertermesztő létesítmény vezetője is hangsúlyozza a növény sokoldalúságát és ellenálló képességét, ami miatt kiváló választás lehet extrém környezetekben, például az űrben. A kender kevés vizet igényel, alacsony tápanyagtartalmú talajban is fejlődik, és képes nehézfémeket és toxinokat eltávolítani a talajból (fitoremediáció). Ezek a tulajdonságok alapján a kender egyik legígéretesebb növénye lehet a jövő űrbeli mezőgazdasági projekteknek.
A kozmikus környezet, például a mikrogravitáció és a sugárzás, jelentős hatással lehet a növények genetikai felépítésére. Radišič szerint éppen ezért lenne fontos kender magvakat az űrbe juttatni, hogy tanulmányozzák, hogyan változtatják meg az űrbeli körülmények a növény génjeit. Korábban már elküldtek kenderszöveteket a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) 2019-ben, de az eredmények még nem kerültek nyilvánosságra. D. Marshall Porterfield, a Purdue Egyetem professzora szerint a sugárzás véletlenszerű mutációkat okozhat a növényekben, ami új génkombinációkhoz vezethet. Ez a folyamat lehetőséget nyújt új, stabil mutációk azonosítására, amelyek hasznosak lehetnek a jövőben.
Összességében a kender egyedülálló tulajdonságai miatt kiemelkedő szerepet játszhat a jövő űrbeli mezőgazdaságában. Mind a praktikus felhasználhatóság, mind a genetikai alkalmazkodóképesség miatt kulcsfontosságú növény lehet a bolygónkön túli élet fenntartásában. A kutatások célja, hogy feltárják, hogyan reagál a kender a kozmikus körülményekre, és milyen új lehetőségek nyílhatnak meg ezáltal az emberiség számára.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.wired.com/story/scientists-sending-cannabis-seeds-space-weed/.
A képet Matthew Brodeur készítette, mely az Unsplash-on található.