Az Edinburgh-i Egyetem kutatói sikerrel alakítottak át bizonyos műanyaghulladékokat acetaminofénné (paracetamol) a közönséges Escherichia coli (E. coli) baktérium természetes tulajdonságait felhasználva. Ez az áttörés jelentős lépést jelent a fenntarthatóbb gyógyszertermelési módszerek fejlesztésében, miközben hozzájárulhat a globális műanyagszennyezés csökkentéséhez. A Stephen Wallace által vezetett kutatás során kiderült, hogy az E. coli sejtek foszfátot tartalmaznak, amely képes katalizálni a Lossen-átrendeződés nevű kémiai reakciót. Ez a folyamat lehetővé teszi, hogy a PET-műanyagból származó tereftálsavból acetaminofén készüljön, és a fermentációs eljárás során már 24 órán belül eredményt lehet elérni – a végtermék mintegy 90%-a volt a kívánt hatóanyag.
A folyamat különösen ígéretes, mert szobahőmérsékleten, szinte nulla szén-dioxid-kibocsátással zajlik, ami zöldebb gyógyszertermelést tesz lehetővé. Wallace hangsúlyozta, hogy a legmeglepőbb az volt, hogy a Lossen-átrendeződés természetes módon, élő baktériumok belsejében történt, laboratóriumi katalizátorok nélkül. A kutatócsapatnak csak a baktériumok saját képességeit kellett irányítania, hogy a kívánt vegyületet előállítsák. A Nature folyóiratban publikált tanulmány az első dokumentált eset lehet, ahol E. coli segítségével sikerült műanyaghulladékból acetaminofént előállítani, bár a biztonság és a hatékonyság vizsgálata még hátravan.
A hagyományos gyógyszertermelés évente több ezer tonna fosszilis tüzelőanyagot (főleg kőolajat) emészt fel, miközben a PET-műanyag évi 350 millió tonna hulladékot generál. Bár a PET újrahasznosítható, a jelenlegi módszerek gyakran olyan termékeket hoznak létre, amelyek tovább növelik a műanyagszennyezést. Wallace szerint ez a kutatás bizonyítja, hogy a PET-hulladék nem csak szennyező anyag, hanem értékes termékek, például gyógyszerek alapanyagává is válhat mikrobák segítségével. A jövőben további kutatásokra lesz szükség az ipari méretekben történő előállítás lehetőségeinek feltárásához.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://www.wired.com/story/the-next-paracetamol-tablet-you-take-could-be-made-from-pet/.
A képet Naja Bertolt Jensen készítette, mely az Unsplash-on található.