A világ legnagyobb élő halának, a cápa bálnának (Rhincodon typus) rengeteg okot ad az emberektől való félelemre. Új kutatások szerint egy népszerű és védett tengeri turisztikai régióban, Indonézia Bird’s Head táján a cápa bálnák jelentős hányada emberi tevékenységből származó sebhelyeket visel. A helyi tengerkutatók több mint egy évtizednyi megfigyelést elemezve arra jutottak, hogy az állomány több mint fele szenvedett el ember által okozott sérüléseket. Ezek többsége megelőzhető lett volna, és egyszerű intézkedésekkel – például a halászati felszerelések éles részeinek eltávolításával, a hajóforgalom korlátozásával vagy a felelős búvárkodási gyakorlatok bevezetésével – jelentősen csökkenthető a jövőbeni kockázat.
A cápa bálna, bár óriási termetű (felnőttként akár 12 méter hosszú és 18 tonnás is lehet), ártalmatlan szűrőevő, mely főleg planktont fogyaszt. Ennek ellenére veszélyeztetett fajként tartják számon, hiszen számos ember által okozott fenyegetéssel néz szembe: a vadászattal, az éghajlatváltozással, a halászat során történő véletlen fogással (bycatch), valamint a turizmusból eredő ütközések miatt. Még a védett területeken is fennállnak ezek a veszélyek, és a faj lassú regenerálódását az is nehezíti, hogy akár 30 év is kellhet a nemi érettség eléréséhez.
A Bird’s Head táj világhírű a biodiverzitásáról és a tengeri védett övezetek hálózatáról, mégis a kutatók által azonosított 268 egyedből mintegy 200 viselt sérülést, és ezek 80%-a emberi tevékenységnek tulajdonítható. A leggyakoribb okok a halászati platformok (baganok) és a hajók ütközései. A pozitívum, hogy a súlyos sérülések aránya alacsony, és a terület fontos nevelőhelynek bizonyul fiatal hímek számára. A jövőben műholdas követéssel kívánják feltárni a populáció vándorlási szokásait és trendjeit, hogy pontosabb védelmi stratégiákat dolgozhassanak ki.
Ez a cikk a Neural News AI (V1) verziójával készült.
Forrás: https://gizmodo.com/whale-sharks-are-getting-brutalized-by-tourists-and-fishers-2000649071.
A képet Todd Cravens készítette, mely az Unsplash-on található.